Yaya Toure vs. Abou Diaby: Giỏi hơn chưa chắc đã thắng

Cả hai đều sở hữu thể hình lý tưởng, sức mạnh, và cả thể lực. Để đảm nhiệm vai trò của một tiền vệ trung tâm cổ điển trong bóng đá Anh, như thế đã là đủ tiêu chuẩn. Trước đây, vai trò của một cầu thủ chơi ở vòng tròn giữa sân của bóng đá Anh thường chỉ là đánh chặn và chuyển nó thật nhanh ra hai biên, khi hệ thống phổ biến trong bóng đá Anh là 4-4-2 và vai trò tấn công được dồn lên vai các cầu thủ chạy cánh. Nhưng Yaya Toure và Abou Diaby đều không chỉ đảm nhiệm những chức năng đơn thuần như thế ở tuyến tiền vệ, và họ chính là những mẫu tiền vệ đại diện cho sự phát triển chiến thuật của bóng đá Anh trong những năm qua.

Tiền vệ Yaya Toure - Ảnh Getty

Sự thay đổi ấy được đánh dấu bằng sự xuất hiện của Patrick Vieira, người không chỉ giữ vai trò phòng ngự từ xa của Arsenal, mà còn gánh vác cả trọng trách của một người cầm nhịp và phát động tấn công khi cần. Diaby, với sải chân dài và kỹ thuật tương đối hoàn thiện, cũng đang giữ vai trò ấy ở Arsenal. Điểm anh còn thiếu là sự lì lợm và bản lĩnh của người thủ lĩnh, nhưng cầu thủ người Pháp chính là một cầu nối quan trọng ở tuyến giữa của Arsenal, người kết nối các vị trí bằng khả năng di chuyển và giữ bóng khá tốt của anh.

Yaya Toure cũng giữ vai trò tương tự ở Manchester City, nhưng nhờ sở hữu những phẩm chất cá nhân toàn diện hơn, anh có thể tự ý mở rộng phạm vi hoạt động và vai trò của mình khi cần thiết, thậm chí là cực đại, ở cả hai ý thức tấn công lẫn phòng thủ (Toure có thể chơi tốt ở cả vị trí một mỏ neo trước hàng thủ, lẫn một hộ công). Diaby vẫn còn gượng gạo khi tấn công, và xét về sự nhạy cảm với các khoảng trống khi tấn công hay phòng ngự, thì anh vẫn chưa thể so sánh với Yaya Toure.

Yaya giỏi hơn, nhưng Diaby “chuyên trách” hơn

Cầu thủ người Bờ Biển Ngà đã từng được HLV Roberto Mancini sử dụng ở rất nhiều vai trò, và thậm chí còn dùng anh như một biện pháp để xoay chuyển tình thế khi Man City bế tắc, nhờ khả năng tấn công và tính thích ứng cao của anh với mọi loại thế trận, điều không thường thấy ở một tiền vệ trung tâm. Đó cũng có thể coi là điểm yếu của Man City: Một khi gánh nặng lên một tiền vệ là quá lớn, đội bóng áo xanh có thể bị gãy tuyến giữa nếu Toure bị phong tỏa, và thực tế là không ít lần mùa này, các đối thủ đã tập trung phong tỏa Toure, chứ không phải là những cầu thủ tấn công của Man City.

Diaby, ít được chú ý hơn, chơi rất hiệu quả từ đầu mùa. Trong hai tiền vệ trung tâm hiện tại của Arsenal, Mikel Arteta có thể nổi bật hơn nhờ giữ vai trò thực hiện các cú sút xa và là trạm trung chuyển bóng, nhưng Diaby mới thực sự là người giữ cho thế trận của Arsenal thật sự an toàn, bằng cách phát hiện các điểm nóng, bịt nó và giảm nhịp độ bằng cách giữ bóng và thực hiện các đường chuyền điều tiết. Anh cũng có khả năng tấn công, nhưng thường giữ vai trò một mắt xích phối hợp, hơn là một người có thể càn lướt, tự mình phá vỡ hệ thống phòng ngự của đối phương và thậm chí là tự mình ghi bàn như Yaya Toure.

Về mặt cá nhân, Yaya Toure luôn đem lại cảm giác an toàn hơn, nhưng trên phương diện tập thể, thì sự thầm lặng và tròn vai, nhờ trách nhiệm đè lên vai không quá nặng nề so với năng lực của mình, giúp Diaby tập trung hơn vào việc tạo ra nền tảng lối chơi cho Arsenal. Lợi thế của Diaby là anh sẽ không bị “chăm sóc” quá nhiều như Yaya, một điều bất thường đối với một cầu thủ chơi ở vòng tròn giữa sân. Vai trò chiến thuật quá lớn và sự cho phép Toure chơi với ý thức khá tự do có thể khiến anh thất thế trong cuộc chiến với Diaby, ở một vị trí đòi hỏi sự tròn trịa và trách nhiệm, hơn là ôm đồm nhiều “chức năng”, bao gồm cả vai trò bùng nổ khi thế trận bế tắc.