Vòng 18 Ngoại Hạng Anh: Uy lực nhà giàu

Sergio Aguero và đồng đội đang hướng tới ngôi vô địch lượt đi

Không phải cuối tuần. Chẳng phải Super Sunday. Vòng 18 diễn ra vào thời điểm khá lạ. Đó là đầu tuần. Nhưng cái lý để nó diễn ra vào thứ Hai, với người Anh, là Lễ tặng quà (Boxing Day). Ngày ấy, ai chẳng muốn được tặng quà. Nhưng số lượng quà chỉ có hạn. Và đám nhà giàu được cho là đang nhanh chân hơn…

VỚI TỚI CÚP MÙA ĐÔNG

Man City đang hướng về danh hiệu vô địch lượt đi. Đó là một danh hiệu không chính thức, cũng chẳng được nhận cúp hay phần thưởng gì. Nhưng thày trò HLV Mancini rất cần nó. Bởi ngôi vị ấy sẽ góp phần tạo cú hích tinh thần để họ tiến vào nửa sau của mùa giải với tâm lý thoải mái hơn.

Trên BXH, Man xanh chỉ hơn Man đỏ 2 điểm. Cách biệt ấy, lẽ thường, là rất nhỏ, rất mong manh. Nhưng với Man City của mùa giải bùng nổ, chơi ấn tượng này, chừng đó lại chẳng dễ để M.U san lấp rồi nhen nhóm cơ hội vượt lên.

Đã có lúc người ta ngỡ Man City khựng lại, sau thất bại trên sân của Chelsea. Song thày trò Mancini đã chứng minh, trận thua có nhiều sai lầm cá nhân ấy chỉ là một tai nạn, với liên tiếp 2 chiến thắng đẹp mắt và thể hiện được phẩm chất của một đội bóng lớn sau đó.

Trên đà hưng phấn như hiện tại, khó mà tin Man City sẽ sảy chân ở 2 trận đấu còn lại của lượt đi, cùng trên sân khách, trước các đối thủ bị đánh giá thấp hơn hẳn là West Brom và Sunderland. Nên nhớ, điểm khác biệt của Man xanh mùa này, ngoài sự chững chạc hơn trong các cuộc đại chiến đỉnh cao, còn là việc họ đã biết cách giành điểm tối đa trước các đội bóng nhỏ hơn.

Hẳn nhiên, chưa thể khẳng định đây là mùa giải mà thảm đỏ được trải ra với Man City. Nhưng khi vận hội đến, chí ít sau lượt đi, Man xanh sẽ khó lòng bỏ lỡ.

NGƯỜI GIÀU HẠNH PHÚC

Cuộc đua đến ngôi vô địch mùa Đông, Man City đang chiếm thế thượng phong. Nhưng những kẻ đắp mộng vương gia khác chẳng buồn, cũng chẳng nao núng. Với họ, cái đích cuối cùng phải là tháng 5. Còn thời điểm này, ai hơn ai chỉ là chuyện nhỏ.

Nhưng để nói Man City vô địch mùa Đông là chuyện nhỏ thì chắc chắn với những M.U, Chelsea hay Tottenham, Arsenal, sai lầm là từ họ loại khỏi suy nghĩ. Mỗi trận đấu, nhất là với các đối thủ dưới cơ, cần phải được tận dụng tối đa để tích lũy điểm số cho cuộc marathon trường kỳ. Vòng 18, lịch thi đấu như thể rất công bằng với nhóm đại gia. Họ đều chỉ phải gặp những vật cản không đúng tầm. Ngày Lễ tặng quà, với họ, đó là một món quà rất ý nghĩa.

Có thể nào sau khi đại thắng Fulham ngay trên sân khách, M.U trở lại thành Manchester rồi để kẻ nhược tiểu Wigan gây khó dễ? Ai đó có thể cảnh báo Quỷ đỏ rằng Wigan đang “giãy chết”, tức sẽ chống trả thày trò Alex Ferguson bằng mọi giá. Nhưng thực tế ở thành Manchester, từ lâu rồi, Wigan chẳng bao giờ được “con ngáo ộp” Man United đánh giá cao.

Tương tự là những lợi thế cho Chelsea, Arsenal, Liverpool và Tottenham. Đối thủ của 4 đội còn nhăm nhe ngôi vương hay ít ra là một suất trong Top 4 ấy lần lượt chỉ là Fulham, Wolves, Blackburn và Norwich.

Những gương mặt ấy, có lẽ dù là được đá sân nhà hay phải hành quân tới sân khách, thì trên bàn cân so sánh, họ vẫn còn kém các ông lớn trên một khoảng cách khá xa. Sự cách biệt ấy có biên độ đủ rộng để nhóm đại gia sẽ chơi tấn công tổng lực trong ngày tặng quà, tất nhiên, mục đích là để giành chiến thắng, để được nhận quà chứ làm gì có chuyện ban quà cho ai…

BẠN CÓ BIẾT?

Với 2 điểm hơn M.U sau 17 trận, Man City đang nắm lợi thế để trở thành nhà vô địch lượt đi (mùa Đông). Trong trường hợp M.U mất điểm trước Wigan trên sân nhà đầu tuần tới, Man City sẽ chỉ cần không thua trước chủ nhà West Brom là vô địch mùa Đông sớm 1 trận. Nếu cả M.U lẫn Man City đều thắng, ngôi vương nửa mùa bóng sẽ chỉ được định đoạt sau vòng 19. Còn trường hợp M.U thắng và Man City thua, quyền tự quyết sẽ được chuyển từ Man City sang cho đối thủ láng giềng.