Van der Vaart: Spurs sẽ trở lại Champions League

Paolo Rossi, cựu tiền đạo đội tuyển Ý đã ghi một hat-trick nhấn chìm Brazil tại World Cup 1982 có dịp đến một thành phố Brazil 20 năm sau đó. Ngoại hình của ông hầu như không thay đổi sau hai thập kỷ và tay tài xế, sau vài lần kiểm tra gương chiếu hậu, hỏi: “Ông là Paolo Rossi?” “Phải”, Rossi đáp. Cánh cửa xe lập tức mở ra. “Bước ra!” và Rossi đứng gãi đầu bối rối giữa dòng xe cộ. Còn với Rafael van der Vaart, “mỗi lần tôi ngồi taxi do một CĐV Arsenal lái, họ lại nói cùng một chuyện đùa. Nếu anh là Robin van Persie, cuốc xe này miễn phí, nhưng là anh, anh phải trả tiền”.

Van der Vaart bay cao cùng Tottenham - Ảnh Getty

Kể từ khi Van der Vaart đến Tottenham từ Real Madrid vào tháng 8 năm ngoái, anh đã chơi 3 trận derby bắc London và ghi bàn trong cả 3. Đầu tiên là quả phạt đền thành công trong chiến thắng 3-2 vào tháng 11 năm ngoái tại Emirates, chiến thắng đầu tiên trên sân khách trước kình địch của họ kể từ năm 1993, và 2 bàn ở White Hart Lane trong trận lượt về hòa 3-3. Mùa này, anh đã mở tỉ số trong chiến thắng 2-1 trên sân nhà vào tháng 10.

Nhưng với Van der Vaart, đối thủ không chỉ là Arsenal. “Khi tôi tới Tottenham”, Van der Vaart nói. “Cả CLB chỉ nói về trận đấu gặp Arsenal. Tất nhiên, Arsenal là một đội bóng lớn ở London. Nhưng chúng tôi cũng có một đội hình tuyệt vời và điều tích cực nhất mà tôi được chứng kiến khi đánh bại họ mùa này, là chúng tôi không nghĩ đó là điều gì to tát. Chúng tôi có 3 điểm, và chỉ vậy thôi”.

Hơn thế nữa, Van der Vaart và các đồng đội đang giành chiến thắng bằng một lối chơi quyến rũ mà anh là người lĩnh xướng. “Khi tôi không còn tìm thấy niềm vui trong bóng đá, thì tốt nhất là tôi nên treo giày”, tiền vệ 28 tuổi người Hà Lan nói. “Tôi cảm thấy mình là một phần của cuộc phiêu lưu lớn ở đây và mọi người tại CLB đều tin tưởng điều gì đó đặc biệt sắp đến. Tôi không biết chắc, nhưng càng tiếp tục chiến thắng, cả với những đối thủ yếu hơn, điều chúng tôi đã không làm được mùa trước, chúng tôi càng tự tin. Champions League mùa trước là điều khó tin và đó là nơi chúng tôi muốn trở lại”.

Chính Van der Vaart từng có lúc tưởng việc chuyển từ Madrid sang Tottenham là một bước lùi trong sự nghiệp. Anh nhớ lại khi ra mắt Real năm 2008 sau hợp đồng 11,4 triệu bảng từ Hamburg, trước sự chứng kiến của 20.000 CĐV ở Bernabeu. “Tôi rất lo lắng. Đó là một giấc mơ của cả gia đình tôi”, Van der Vaart nói. Cũng là dễ hiểu, bởi mẹ anh là người TBN. “Madrid là thiên đường, chúng tôi có mọi thứ”.

Spurs không phải bước lùi

Thiên đường đó không thể khiến anh khỏi so sánh với những ngày đầu ở Tottenham: “Tôi còn nhớ khi tôi mở vòi sen trong phòng thay đồ, thậm chí còn không có nước. Phòng họp báo thì nhỏ xíu, nhưng Tottenham là bóng đá thuần khiết và những con người chân thật, dễ chịu. Đó là lý do tôi yêu Tottenham và bất cứ ai từng bước vào sân bóng này đều có thể ngửi thấy mùi lịch sử”. Van der Vaart muốn viết tiếp lịch sử đó bằng những trang đẹp đẽ và dù anh rất thận trọng khi đề cập đến chức vô địch, “Manchester City là mạnh nhất, họ có quá nhiều cầu thủ giỏi”, nhưng “vị trí thứ hai rõ ràng là để ngỏ”.

Để đến được vị trí hiện giờ, một trong những người góp công lớn nhất rõ ràng là HLV Harry Redknapp, Van der Vaart thừa nhận điều đó, dù đôi khi anh không thích việc bị ông thay ra quá thường xuyên. Trong 48 trận đã đá ở mọi giải đấu cho Spurs, tiền vệ người Hà Lan đã bị thay ra 31 lần. Vấn đề là liệu Tottenham có thể giữ được Redknapp cho đến sau mùa Hè hay không, khi tuyển Anh sẽ cần một người thay thế cho Fabio Capello. “Tôi hy vọng Harry sẽ ở lại, nhưng thành thật mà nói, tôi cho rằng ông ấy là người thích hợp cho tuyển Anh”, Van der Vaart nêu quan điểm của anh. “Các cầu thủ sẽ chấp nhận ông ấy, cũng như các CĐV Anh. Mọi người đều yêu mến ông ấy. Tôi cho rằng đó là một quyết định đúng đắn của người Anh, không tốt cho Tottenham, nhưng ai đó sẽ đến”.

Lý do khiến Redknapp sử dụng Van der Vaart hết sức thận trọng là do những chấn thương của anh. Ông đã không đăng ký tiền vệ kiến tạo của mình ở Europa League, điều làm Van der Vaart phật lòng, vì chấn thương dây chằng của anh, thay vì dự kiến bình phục trong 6 tuần, lại chỉ mất có 2 tuần. “Chỉ là hiểu lầm”, Van der Vaart giải thích.