Pellegrino đã quá thân thuộc với Valencia trong vai trò cầu thủ. Cựu trung vệ sinh năm 1971 từng là mắt xích quan trọng của đội bóng này trong giai đoạn hoàng kim những năm đầu thế kỷ 21. Trong 6 năm khoác áo Bầy dơi (1999-2005), cựu danh thủ người Argentina góp công không nhỏ vào những chiến công chói lọi như 2 chức vô địch La Liga (2001/02, 2003/04) và 2 lần Á quân Champions League (1999/2000; 2000/01).  

Dù vậy trong tư cách HLV, Pellegrino khá hạn chế về kinh nghiệm. Sau 4 năm theo đuổi nghiệp huấn luyện, vị HLV 40 tuổi chỉ được biết đến với vai trò phụ tá cho HLV Rafael Benitez. Pellegrino được xem như cánh tay phải của Benitez trong suốt thời gian ông này dẫn dắt Liverpool (2008-2010) và Inter (2010). Như vậy, Valencia sẽ là đội bóng đầu tiên mà Pellegrino dẫn dắt với tư cách HLV trưởng.

Chọn một HLV còn trẻ, thiếu kinh nghiệm nhưng gắn bó ruột thịt với đội bóng, Valencia dường như muốn Pellegrino trở thành một “Guardiola tại Mestalla”. Cựu trung vệ ĐT Argentina sẽ có nhiệm vụ tái thiết Valencia dựa trên nguồn lực là những cầu thủ trẻ. Sự am hiểu trong lĩnh vực này của Pellegrino (ông từng làm HLV đào tạo trẻ cho Valencia trong 2 năm sau khi treo giầy) và uy tín bao trùm tại Valencia là những thuận lợi bước đầu cho Pellegrino.

Mặc dù đã chọn Pellegrino nhưng Valencia vẫn chưa có động thái chính thức nào với HLV đương nhiệm Unai Emery. Tuy nhiên, cuộc chia tay của HLV người TBN với sân Mestalla là không thể đảo ngược. Trong 4 năm dưới thời Unai Emery, Valencia trắng tay danh hiệu và lép vế hoàn toàn so với hai ông lớn Barcelona, Real Madrid.

Tại La Liga mùa này, mặc dù Valencia đã cầm chắc vị trí thứ ba nhưng cũng không thể coi là thành công khi họ lần lượt bị đá văng khỏi Champions League và Europa League. Bản thân Unai Emery cũng hiểu rõ tương lai của ông tại Mestalla đã bị đặt dấu chấm hết. Sau trận thắng Villarreal hôm thứ Bảy vừa rồi, chiến lược gia người TBN thừa nhận với báo giới về việc ông đang cân nhắc lời đề nghị từ Spartak Moscow.