Valencia: Cần cú hích của lịch sử

Valencia không phải là đối thủ của Barca ở những cuộc đua đường trường, nhất là ở những mùa giải gần đây, khi số lần bại của họ thường nhiều hơn hòa hay thắng. Tuy nhiên, ở những giải đấu mang tính chất knock-out, chính đội bóng thành Valencia mới là những người có thành tích tốt hơn. Theo thống kê lịch sử, từ năm 1999 đến nay, "Los Che" luôn thắng Barcelona trong những lần hai đội gặp nhau ở thể thức đấu loại trực tiếp. Ở tứ kết cúp Nhà Vua mùa giải 1998-99, Valencia thắng Barca cả lượt đi và về (3-2 ở Camp Nou và 4-3 ở Mestalla). Khi ấy, "con chấy" Claudio Lopez được coi là nỗi ác mộng của Barca khi anh ghi tới 4 bàn trong 2 cuộc đối đầu này.

Valencia (áo sáng) cần cú hích của lịch sử - Ảnh Getty

Cũng trong năm 1999, vẫn là Lopez ghi bàn duy nhất khi hai đội gặp nhau ở trận lượt về tranh siêu cúp Tây Ban Nha tại Mestalla. Do đã cầm hòa Barca 3-3 ở lượt đi tại Camp Nou nên đội bóng của Hector Cuper khi ấy (thay Claudio Ranieri) đã giành chiếc Siêu cúp đầu tiên và cũng là duy nhất trong lịch sử. Thành tích đối đầu ở các trận knock-out của Valencia trước Barca còn lan sang cả Champions League khi họ vượt qua đội bóng xứ Catalynua ở bán kết Champions League 1990-2000. Lượt đi, họ hạ đối thủ 4-1 ở Mestallas trong khi lượt về thua 1-2 tại Camp Nou. Lần gần đây nhất hai đội gặp nhau theo thể thức knock-out là ở bán kết cúp Nhà Vua 2007-08 và một lần nữa Valencia vượt qua Barca ở bán kết trước khi hạ nốt Getafe 3-1 ở chung kết để giành cúp, danh hiệu cuối cùng mà họ có được cho đến thời điểm này.

Với sự hậu thuẫn của lịch sử đối đầu, Valencia có được sự tự tin cần thiết. Nhưng cần phải nhớ rằng Barca hiện tại đã khác Barca của quá khứ rất nhiều. Từ khi Pep Guardiola trở thành HLV, Barca như lột xác và trở thành một đội bóng hoàn hảo về mọi mặt. Thế nến, để vượt qua Barca, Valencia không thể chỉ dựa vào lịch sử. Họ cần phải biết người biết ta để vượt qua thách thức lớn nhất này.

Những buổi tập gần đây, Unai Emery đã yêu cầu các học trò tập trung vào khả năng gây áp lực của hàng tiền vệ. Theo lý giải của ông, điều cần thiết là các tiền vệ của Valencia không được tỏ ra lép vế so với các những chuyên gia cầm bóng hàng đầu của Barca. Chỉ khi tạo ra được một áp lực cần thiết ở khu trung tuyến, hàng thủ của Valencia mới được giảm áp lực trong khi hàng công cũng có nhiều bóng hơn để triển khai tấn công.

Lượt đi ở Liga của mùa giải năm nay, Valencia cũng đã chơi với thế trận hừng hực như thế. Kết quả là họ chơi ngang cơ, nếu không muốn nói là “bốc, trước một Barca còn đang rất ổn định khi ấy (hòa 2-2 trong thế dẫn trước 2-0). Ở thời điểm này, Barca đang có dấu hiệu sa sút và đây là thời cơ tốt nhất để Valencia chứng minh cái duyên của họ trong mỗi lần đối đầu trực tiếp với Barca. Một kết quả tốt ở Mestalla sẽ là điểm tựa cho cuộc tái đấu ở Camp Nou và nếu vượt qua Barca, cơ hội hướng đến danh hiệu đầu tiên dưới triều đại của Unai Emery sẽ gần hơn bao giờ hết.