Được lên đội 1 XT.HT, Gia Từ nhanh chóng khẳng định được vị trí và được tín nhiệm đeo băng đội trưởng. Có lẽ, những năm tháng gắn bó với khung thành đã tôi luyện nên chất lạnh cho trung vệ này. Nhìn cách Gia Từ thi đấu, rất nhiều người ngạc nhiên bởi sự chính xác trong các pha cản phá, “lạnh” và chuẩn khi tranh chấp với đối phương.

CÚ “BẮT CÓC” ĐỊNH MỆNH
Lực lượng của XT.HT không đồng đều, nên suốt mấy năm qua, Gia Từ phải lận đận cùng các đồng đội chơi ở giải hạng dưới. Tuy nhiên, ngã rẽ đã đến với cầu thủ quê gốc Cẩm Xuyên (Hà Tĩnh) này khi anh được SLNA mượn đi đá 2 năm tại các VCK giải U21 Quốc gia. Thi đấu chững chạc và tạo được niềm tin, cuối năm 2011, phía SLNA đã cử ông Nguyễn Đình Nghĩa (giám đốc đào tạo trẻ SLNA) vào tận Hà Tĩnh để đàm phán, chuyển nhượng Gia Từ. Và cũng thật trùng hợp, ngày hôm đó, ông Phạm Văn Lệ (GĐĐH V.NB) cũng vào Hà Tĩnh để hỏi mua Gia Từ. Đội bóng cô đô Hoa Lư đến sớm và chịu chi hơn nên đã “nhổ” được Gia Từ khỏi XT.HT. Gia Từ về V.NB với bản hợp đồng có thời hạn 5 năm, cùng mức lót tay 1,1 tỷ đồng, đưa trung vệ này bước vào ngã rẽ mới.

Khi về V.NB, ai cũng nghĩ rằng với cầu thủ còn trẻ, ít tên tuổi lại không có kinh nghiệm tại V-League như Gia Từ, khó có thể có được suất đá chính. Nhưng với con mắt nhà nghề và muốn tạo cơ hội cho cầu thủ trẻ thi đấu, HLV Văn Sỹ đã mạnh dạn xếp Gia Từ đá chính. Thật bất ngờ, Gia Từ đã có màn ra mắt ấn tượng, trở thành lá chắn tin cậy ở hàng thủ V.NB khiến khán giả đất cố đô Hoa Lư mỗi lần đến xem đội nhà thi đấu, đều phải gật đầu vì “trẻ mà đá lì đòn và chuẩn quá”.