Tottenham và Newcastle tại Europa League: Vừa thắng, vừa giữ quân?

Đội chủ nhà cũng gặp nhiều khó khăn về mặt nhân sự cho trận đấu này. Jovan Vidovic đã nhận thẻ đỏ ở trận gặp Lazio và sẽ bị treo giò, khiến hàng thủ Maribor đã khó càng thêm khó sau khi hậu vệ Nejc Potokar dính chấn thương trong trận gặp Panathinaikos. Bên phía Tottenham, ngoài những cầu thủ chấn thương như Younes Kaboul, Scott Parker, Benoit Assou-Ekotto và Mousa Dembele, Villas-Boas cũng sẽ để hàng loạt trụ cột được nghỉ ngơi trong trận này, nhường chỗ cho những cầu thủ ít được đá chính hơn như Hugo Lloris, Michael Dawson và Emmanuel Adebayor.

Đây là cơ hội cho thủ môn Hugo Lloris khẳng định vị trí của anh ở Tottenham

Đây mới là lần thứ hai Maribor gặp một đối thủ Anh. Trước đó họ thua cả 2 trận trước đội chơi ở Championship, Birmingham, tại vòng bảng Europa League mùa trước. Tuy nhiên, đội bóng Slovenia có cơ hội tốt hơn ở mùa này sau khi đã kiếm được 3 điểm nhờ chiến thắng trước Panathinaikos và hiện đang xếp thứ 2 ở bảng J. Trong nước, các học trò của Potokar cũng đang chơi rất tốt, dẫn đầu giải vô địch Slovenia sau 14 vòng đấu, thắng 11 và mới thua một trận.

Một trận đấu sẽ không dễ dàng cho Tottenham, nhất là trong bối cảnh hàng thủ của họ khá chắp vá vì chấn thương, nhưng ngay cả với đội hình hai, nếu các cầu thủ Spurs chơi đúng năng lực, Villas-Boas sẽ có chiến thắng đầu tiên của ông tại Europa League mùa này.

Hàng thủ cũng sẽ đóng vai trò quyết định khi Newcastle tìm kiếm một bước tiến lớn vào vòng đấu loại trực tiếp trong trận gặp Club Brugge tối nay. Hai đội hiện đang dẫn đầu bảng D và trận đấu tại St James Park sẽ là bệ phóng lý tưởng cho đội chiến thắng để kết thúc sớm vòng bảng. Cho tới thời điểm này ở Europa League, Newcastle vẫn chưa thủng lưới bàn nào, trong khi Brugge chỉ mới ghi được 2 bàn. Mọi chỉ dấu về danh tiếng, phong độ và lực lượng đều cho thấy đội bóng của HLV Alan Pardew xứng đáng được đánh giá cao hơn.

Mặc dù hàng thủ chơi tốt ở châu Âu, chấn thương với các trụ cột, thủ thành Tim Krul và trung vệ đội trưởng Fabricio Coloccini, đã khiến Newcastle để thủng lưới 12 bàn trong 8 trận ở Premier League. Nhưng dù cả 2 cầu thủ đó đều đã bình phục, Pardew có thể vẫn sẽ muốn tạo cơ hội cho các cầu thủ trẻ trong trận đấu tối nay, như hậu vệ cánh Shane Ferguson.

Club Brugge sẽ vào cuộc sau thất bại đầu tiên của họ ở giải vô địch Bỉ mùa này, một trận thua thảm hại và rất bất ngờ trước đối thủ bị đánh giá thấp hơn nhiều OH Leuven với tỉ số 1-4. HLV Brugge, Georges Leekens, đã nổi giận với các cầu thủ vì thất bại đó, dù đội bóng của ông vẫn đang dẫn đầu ở Bỉ, trên Anderlecht nhờ hơn hiệu số bàn thắng bại. Leekens đã không ngần ngại nói thẳng một số cầu thủ đá chính ở trận thua nói trên sẽ phải ngồi ngoài tối nay.

“Tôi ghét thua cuộc, tôi không vui chút nào và đã nói với các cầu thủ”, Leekens nói. “Một số người chơi dưới mức trung bình trong trận đấu hôm nay và điều này sẽ ảnh hưởng tới trận gặp Newcastle… Chúng tôi cũng phải nhận quá nhiều thẻ vàng và một thẻ đỏ. Điều đó không thể lặp lại trước Newcastle. Tôi chờ đợi một trận đấu rất khó khăn ở Anh”. Khó khăn sẽ càng chống chất bởi hàng loạt trụ cột của Brugge, bao gồm hậu vệ Jim Larsen, tiền vệ Niki Zimling và cặp trung vệ Fredrik Stenman-Ryan Donk đều vắng mặt vì chấn thương.