Bàn thắng duy nhất của Navas giúp thầy trò HLV Del Bosque giành vé vào tứ kết. Với 7 điểm sau 3 trận, đội tuyển xứ sở Bò tót kết thúc vòng bảng C với vị trí dẫn đầu.

Hai cầu thủ nổi tiếng "lắm tài nhiều tật" của bóng đá Italy đã thay nhau lập công, giúp đội nhà giành chiến thắng 2-0 trước Ailen, cùng Tây Ban Nha thẳng tiến vào tứ kết EURO 2012.  

Italy 2-0 Ailen

Trước khi bước vào loạt trận cuối cùng bảng C, Italy sống trong lo sợ bởi nếu Tây Ban Nha và Croatia bắt tay nhau hòa với tỷ số 2-2, họ sẽ bị loại dù thắng Ailen với "mưa bàn thắng". Rất may cho đoàn quân áo thiên thanh là các nhà đương kim vô địch thế giới Tây Ban Nha đã chơi đẹp, hạ gục Croatia với tỷ số 1-0, chính vì vậy họ đã có được tấm vé vào tứ kết sau chiến thắng không thật dễ dàng trước Ailen. Hai cầu thủ nổi tiếng "lắm tài nhiều tật" Cassano và Balotelli chính là người hùng của Italy khi thay nhau "xé lưới" Given, đưa đội nhà vượt qua khó khăn.

Italy đã không "chết" tức tưởi như EURO 2004 (bị loại vì Đan Mạch và 
Thụy Điển bắt tay nhau hòa 2-2 ở loạt trận cuối cùng).

Bất chấp việc Ailen đã bị loại, hàng ngàn CĐV của đội bóng này vẫn kéo tới sân cổ vũ cuồng nhiệt. Chính điều này cộng với việc không còn gì để mất, thi đấu với tâm lý thoải mái mà thầy trò HLV Trappatoni nhập cuộc khá tốt trong cuộc thư hùng với Italy.

Trong hai trận đấu với Croatia và Tây Ban Nha, hàng thủ Ailen đều chơi không tốt ở những phút đầu trận và kết cục là họ phải nhận những bàn thua sớm. Tuy nhiên, trong trận đấu cuối cùng tại EURO 2012, đoàn quân của HLV Trappatoni đã chữa được “căn bệnh” này.

Hệ thống phòng thủ của Ailen giữ cực ly rất tốt, đồng thời liên tục bọc lót cho nhau, nhờ vậy họ đã bắt chết được các mũi nhọn của Italy. Buộc phải thắng mới có hi vọng đi tiếp, Italy liên tục đẩy cao đội hình tấn công. Vượt trội về thời gian kiếm soát bóng và thế trận nhưng đoàn quân áo thiên thanh không thể nào tìm được đường vào khung thành của Given do vấp phải bức tường phòng thủ quá kín kẽ của đối thủ. Bí bách, các cầu thủ Italy phải dùng tới những pha câu bóng bổng từ hai biên và những cú sút xa cầu may.

Ailen cũng đã gây cho Italy không ít khó khăn

Phải đến phút 34 đội tuyển Italy mới có được cơ hội đáng kể đầu tiên. Cassano băng lên rất nhanh, vượt qua được cả thủ thành Given nhưng đáng tiếc ra cú dứt điểm sau đó của cầu thủ này đã bị một hậu vệ Ailen kịp thời lui về cản phá ngay trên vạch vôi.

Tấn công bế tắc nhưng tới phút 35 đội tuyển Italy đã có được bàn thắng mở tỷ số nhờ một tình huống cố định. Sau quả đá phạt góc của Pirlo, Cassano nhanh chân lao vào đánh đầu ngược đưa bóng đập tay thủ thành Given đi vào lưới. Hậu vệ Ailen nhanh chân phá ra khi bóng vừa đi qua vạch vôi, tuy nhiên, trọng tài đã công nhận bàn thắng. Băng quay chậm cho thấy đây là quyết định chính xác.

Cassano thắp lên hi vọng cho người Italy

Khoảng cách một bàn là quá mong manh nên ngay đầu  hiệp hai Tây Ban Nha đã tràn lên tấn công mãnh liệt. Sức ép mà đoàn quân áo thiên thanh tạo ra trước khung thành Shay Given ngày một lớn, liên tiếp Cassano, Pirlo...tung ra các cú sút nguy hiểm. Phút 55, Di Natale có cơ hội dứt điểm, tuy nhiên, do góc sút hơi hẹp nên chân sút người Italy đã không thể đánh bại được thủ thành Given.

Ở phía bên kia chiến tuyến, trong tình cảnh không còn gì để mất, phút 65, HLV Trappatoni quyết định tung Shane Long và sân thay McGeady, cho đội nhà chơi với 3 tiền đạo. Cũng từ đây lối chơi của Ailen trở lên nguy hiểm hơn hẳn, liên tục uy hiếp khung thành của Buffon.

Hai trận đấu trước với Tây Ban Nha và Croatia, Italy đều là đội mở tỷ số trước nhưng sau đó lại để đối thủ gỡ hòa, chính vì vậy các CĐV của đoàn quân áo thiên thanh không khỏi lo lắng khi thấy đội nhà bị dồn ép mãnh liệt. Rất may cho Italy là thủ thành Buffon đã chơi xuất sắc, ngăn cản thành công các cú dứt điểm Ailen. Phải tới phút 89, khi Andrews bị truất quyền thi đấu, Ailen chỉ còn 10 người trên sân, Italy mới thoát cảnh bị vây hãm.

Và đúng phút thi đấu chính thức cuối cùng, cầu thủ mới vào sân thay người Balottelli giúp các CĐV nhà thở phào nhẹ nhõm với pha lập công ấn định tỷ số lên 2-0. Chân sút "lắm tài nhiều tật" này có pha ngả người volley tung lưới Given rất đẹp, xứng đáng được coi là một trong những bàn thắng đẹp nhất kể từ khi EURO 2012 bước vào khởi tranh.

 Balotelli bị đồng đội bịt miệng, ngăn không "văng tục" sau khi ghi bàn

Đội hình thi đấu:

Italy: Buffon; Abate, Barzagli, Chiellini (Bonucci 56'), Balzaretti; Pirlo, De Rossi, Marchisio; Motta; Cassano (Diamanti 62'), Di Natale (Balotelli 73').

Ailen: Given; O'Shea, Dunne, St Ledger, Ward; Duff, Andrews, Whelan, McGeady; Keane (Cox 85'), Doyle (Walters 78').

BẢNG XẾP HẠNG TẠM THỜI