Rất nhiều VĐV Việt Nam khẳng định, họ không sợ đối thủ mà là sợ trọng tài. Việc gặp phải các VĐV nước chủ nhà đã là nỗi ám ảnh của đội tuyển Việt Nam, cùng nhiều đoàn thể thao các quốc gia khác. Theo ước tính, có không dưới 5 HCV của TTVN bị tước một cách đáng tiếc ở những môn karate, taekwondo... chỉ vì các trọng tài đã chấm điểm thiên vị cho các VĐV nước chủ nhà. Liên tiếp các VĐV đẳng cấp châu lục của Việt Nam như Hoài Thu, Trọng Cường (taekwondo), đồng đội nữ karate... đã ức đến rơi nước mắt. Rất nhiều HLV đã phản đối quyết liệt, nhưng cũng chẳng thay đổi được gì.

SEA Games được ví như "ao làng” vì ngày càng xa dần với tiêu chí và điều lệ hoạt động của mình, khi trình độ chuyên môn đi xuống, nhưng những trò tiểu xảo, những phán quyết thiếu công tâm của đội ngũ trọng tài đang ngày càng trở nên nhức nhối. Chỉ tiếc cho các VĐV đã tập luyện cả năm trời, nhưng chỉ vì cái bệnh thành tích của các nước chủ nhà đăng cai, đã khiến họ bị mất danh hiệu mà đáng lẽ họ được nhận. Giờ chỉ có một cách vượt qua được đối thủ... trọng tài, chính là các VĐV các nước cần phải chứng tỏ được sức mạnh vượt trội hơn hẳn đối thủ mới có hy vọng đoạt HCV.

Chắc chắn những ngày tới đây, công tác trọng tài vẫn được xem là "hạt sạn”, những "hạt sạn” chẳng bao giờ hết được.