Ronaldo, người vừa tuyên bố kết thúc sự nghiệp cầu thủ cách đây chưa lâu, khẳng định Messi là một cầu thủ tuyệt vời, nhưng để có thể được xem là một huyền thoại như Maradona hay Zidane, anh còn cần phải tỏa sáng ở các giải đấu lớn tầm quốc gia như World Cup. Nếu không thì anh sẽ mãi chỉ là một cầu thủ giỏi, dù có giành bao nhiêu Quả bóng vàng đi nữa.

"Messi thật tuyệt vời", trang Bundesligapremier.it trích lời Ronaldo. "Nhưng theo tôi, để có thể trở thành một huyền thoại như Zidane và Maradona, anh ấy cần phải thành công với đội tuyển quốc gia nữa. Chúng ta không thể so sánh anh ấy với những nhà vô địch vĩ đại đó được". "Cho tới khi Messi nâng cao chức vô địch World Cup với Argentina, anh ấy mãi vẫn chỉ là một cầu thủ giỏi".

Trong sự nghiệp cầu thủ lẫy lừng của mình, Ronaldo đã 3 lần giành giải "Cầu thủ xuất sắc nhất năm", 2 lần đoạt Quả bóng Vàng và 2 lần vô địch World Cup. Anh hiện đang là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất trong lịch sử các VCK World Cup với 15 lần lập công. Tuy nhiên, Ronaldo chưa một lần vô địch Champions League.