Hiện tượng các "đại gia" sớm bị loại sau khi vượt qua "bảng tử thần" ở các giải quan trọng gần đây có vẻ là một quy luật chứ không còn là chuyện trùng hợp ngẫu nhiên nữa. 

Nhìn lại những giải đấu vừa qua, giới hâm mộ Đức hoặc Hà Lan hẳn phải có chỗ để lo. Bảng B gồm Đức, Hà Lan, BĐN, Đan Mạch quả rất xứng danh là "bảng tử thần" của EURO 2012. Cả 4 đội ở bảng này đều thuộc Top 10 trong BXH của FIFA (tháng 5/2012). 

Và nếu trừ đi các đội Nam Mỹ trong Top 10 này là Brazil, Uruguay, Argentina thì đây là bảng đấu gồm 4 trong 7 đội có thứ hạng cao nhất châu Âu. Riêng Đức, Hà Lan, BĐN đều đang đứng trong Top 5 của FIFA, hay 3 trong 4 đội mạnh nhất châu Âu (2 chỗ còn lại trong Top 5 của FIFA thuộc về TBN và Uruguay). Coi như ngang hàng về mặt đẳng cấp.

Bây giờ, có khi người ta phải chuẩn bị kỹ hàng tháng trời trước những trận đấu cân sức. Vận dụng hết những thế mạnh vốn có còn chưa chắc thắng, nên làm gì có chuyện "giấu bài" khi các ông lớn vùng vẫy ở "bảng tử thần"! EURO 2008, Hà Lan bị Nga đánh bại ngay vòng tứ kết, vì HLV Hiddink đã quá hiểu lối chơi của Hà Lan dù đội bóng đồng hương toàn thắng 3 trận vòng bảng. Hiddink chủ trương "dùng tốc độ trị tốc độ" và thành công mỹ mãn. 

Tương tự, Argentina sau khi vượt qua vòng bảng World Cup 2006 thì đã lộ ra quá rõ sự phụ thuộc vào ngôi sao Juan Riquelme, hoặc Brazil nhanh chóng bộc lộ điểm yếu ở vị trí hậu vệ trái khi gặp những đối thủ mạnh ở vòng bảng World Cup 2010. Đấy cũng là chỗ khác biệt đáng kể của bóng đá hiện đại so với thời kỳ xa xưa. 

UEFA từng đúc kết: ngày xưa, các đội mạnh có thể bách chiến bách thắng, đối phương dù đã thấy rõ thực lực cũng không thể thắng họ. Bây giờ, bóng đá phụ thuộc nhiều vào khoa học và tư duy chiến thuật, lại được máy tính hỗ trợ tối đa. Khả năng nghiên cứu và tìm ra cách hóa giải lẫn nhau là điều quan trọng nhất có thể giải thích vì sao vẫn chưa có đội nào - kể cả Barcelona lừng danh - bảo vệ thành công chức vô địch Champions League. 

Vậy thì, các đội mạnh đương nhiên là bất lợi khi phải phơi bày toàn bộ những điểm mạnh, yếu, lộ rõ thực lực khi phải thi đấu ở "bảng tử thần". Đấy là chưa kể những bất lợi khác có thể nảy sinh từ những trận đấu quan trọng, những thẻ phạt, chấn thương hoặc mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần. Bất kể là Đức, BĐN, Hà Lan hay Đan Mạch vượt qua vòng bảng tại EURO này, họ đều bất lợi một cách hiển nhiên khi bước vào vòng tứ kết.