Malaysia, Việt Nam và Singapore vẫn khao khát quyền lực ở khu vực Đông Nam Á. Chẳng thế mà 3 đội bóng của 3 quốc gia trên thay nhau lên ngôi và đe dọa ngôi vị độc tôn của Thái Lan trong những giải đấu bóng đá gần đây. Khoảng cách giữa các đội bóng tốp trên của khu vực đang dần được thu hẹp khi mà các đối thủ của Thái Lan không còn e sợ hay tỏ ra yếu bóng vía mỗi khi chạm trán với người Thái nữa. Giải VĐQG các nước trên, nơi mà các cầu thủ nước ngoài góp mặt để tăng tính cọ sát và nâng cao trình độ cho các cầu thủ Đông Nam Á tạo ra sự chững chạc và bản lĩnh cần có mỗi khi đối đầu với Thái Lan. Thậm chí, chủ nhà Indonesia đang ngạo nghễ chiếm ngôi đầu bảng, vị trí mà Thái Lan vẫn thường ngự trị trong mỗi giải đấu ở khu vực. Những đội tuyển xưa kia được coi là những đội bóng lót đường hay tham dự cho có giờ lại thành những vật cản đáng gờm ở SEA Games. Người ta đã quá quen với việc những đội bóng yếu như Philippines hay Đông Timor chịu trận với cả tá bàn thua sau mỗi trận đấu. Thế nhưng thói quen ấy cần phải thay đổi khi chính sách nhập tịch của U23 Philippines và Đông Timor  phần nào phát huy tác dụng. Nhìn pha làm bàn đẹp mắt của U23 Campuchia vào lưới U23 Singapore trong trận đấu ở bảng A ở SEA Games lần này mới thấy các chàng trai trẻ của Campuchia tiến bộ nhanh tới cỡ nào. Phải khá chật vật và nhờ tới miếng đánh không chiến sở trường, U23 Singapore mới có được 3 điểm sau chiến thắng sít sao 2-1 trước đội bóng vốn quen với cái biệt danh “rổ đựng bóng”. Mặc dù thua Thái Lan 4 bàn không gỡ nhưng như thế là kết quả thua có thể chấp nhận được của Campuchia trước “ông kẹ” của khu vực. U23 Lào cũng vừa làm nên điều kỳ diệu khi hạ đo ván Đông Timor 3 bàn không gỡ để giảm bớt cán cân chênh lệnh ở bảng B.