Ông chủ John Henry của Liverpool: Thiên tài buôn bán tương lai

---

SoiKeo.com - Người Anh đã có quá nhiều kinh nghiệm đau thương với các ông chủ Mỹ tại Premiership. Từ Malcolm Glazer xảo quyệt của M.U, Hicks và Gillett trở mặt của Liverpool trước kia cho tới một Stan Kroenke "nhắm mắt làm ngơ" trước sự suy sụp của Arsenal. Nhưng John W. Henry, chủ sở hữu mới của Liverpool, lại mang đến một ấn tượng khác.

GÁC BÚT NGHIÊNG THEO NGHIỆP CHÍNH TRƯỜNG
John Henry sinh ra trong một gia đình nông dân ở Illinois, Mỹ. Cậu bé có sức khỏe không tốt, từ bé đã bị hen mãn tính. Cũng chính vì lý do đó mà đến năm Henry 15 tuổi, gia đình cậu quyết định chuyển về sống ở California, nơi có khí hậu dễ chịu hơn. Với tài sản gia đình là 2 trang trại, bố Henry cho cậu hưởng một nền giáo dục khá đủ đầy, và đã có lúc tưởng như Henry sẽ kết thúc sự nghiệp học hành với tấm bằng cử nhân triết học loại xuất sắc ở Đại học California, một trong những trường danh tiếng nhất nước Mỹ. Nhưng cậu lại bỏ dở sự nghiệp học hành vì mải mê theo đuổi một "môn thể thao" chẳng hề liên quan gì đến căn bệnh hen: hát nhạc rock. 


Cùng với các bạn học, Henry lập nên một ban nhạc rock mang tên Elysian Fields (một sự trùng hợp thú vị, khi báo chí Anh sau này phát hiện ra ban nhạc này chứa chữ "Anfield" trong tên). Phong cách biểu diễn của các chàng trai Elysian Fields cũng chẳng giống ai: họ cạo sạch lông mày trước mỗi lần lên biểu diễn. Việc mải mê theo đuổi nghiệp "xướng ca" khiến John W.Henry bị đuổi khỏi trường đại học ở năm thứ 3.

Bỏ dở việc học đại học dường như là sự bắt đầu hoàn hảo của phần lớn các tỷ phú Mỹ. Có một điểm đặc biệt ở John W.Henry: chàng trai này không chỉ có thiên hướng nghệ thuật, mà còn là một thiên tài về các con số. Rất nhiều sòng bạc ở Las Vegas đã cấm cửa John Henry vì khả năng nhớ các quân bài trên mặt bàn, ngay cả khi ông đã trở thành một tỷ phú đô la.

Với sự nhạy bén đặc biệt, Henry bắt đầu công việc kinh doanh với số vốn từ hai trang trại của cha. Thay vì nối tiếp sự nghiệp nông nghiệp của bố, ông buôn bán tương lai của nông sản. Khái niệm "buôn bán tương lai" được hiểu đại khái là bên mua sẽ ký một hợp đồng với giá định trước với bên bán sản phẩm, và khi nhận hàng, họ bán lại nó ra thị trường với giá thị trường tại thời điểm đó. Nếu giá thị trường cao hơn giá thỏa thuận trước, người mua lãi, và ngược lại. Đó là một hình thức kinh doanh khá giống với chơi vàng và chứng khoán, rất nhiều yếu tố mạo hiểm. Nhưng John W.Henry, với óc tiên đoán thượng thừa, đã tạo ra cả một cơ nghiệp nhờ việc "đánh bạc" với giá nông sản. Chỉ vài năm sau, ông thành lập công ty đầu tư JWH, và đến nay nó đã trở thành một công ty "có số có má" của nước Mỹ.

“TÔI KHÔNG BIẾT GÌ VỀ BÓNG ĐÁ"
John W.Henry yêu thể thao từ nhỏ. Môn thể thao ông yêu thích là bóng chày. Ngay từ bé, mơ ước của cậu bé ốm yếu đã là sở hữu một CLB bóng chày. Chỉ vài năm sau khi phất lên trong kinh doanh tương lai, ông đã ném tiền vào một CLB bóng chày nhỏ mang tên Tucson Toros. Nhưng Henry nhanh chóng cảm thấy thất vọng, và nhận ra rằng việc sở hữu một CLB không phải để cho vui: đó là một cuộc kinh doanh thật sự. Với lượng CĐV ít ỏi và cơ sở hạ tầng thấp, Tucson Toros gần như không có tương lai.

John Henry là một trong những ông chủ thành công nhất của đội bóng chày Boston Red Sox

Trong những năm cuối thập kỷ 1980, Henry bán Tucson Toros và bắt đầu chơi cuộc chơi sở trường: buôn bán tương lai của các CLB thể thao. Ông liên tục mua đi bán lại cổ phần của các CLB thể thao tại Mỹ, như New York Yankees và Floria Marlins. Tới năm 2002, một nước đi táo bạo được tiến hành, với việc mua lại Boston Red Sox, một trong những CLB bóng chày lâu đời nhất tại Mỹ (giá không tiết lộ).

Một trong những việc đầu tiên ông làm là thay tổng giám đốc CLB, với việc bổ nhiệm Theo Epstein, một cựu sinh viên đại học danh giá Yale. Khi Epstein ngồi vào "ghế nóng", ông là tổng giám đốc trẻ nhất làng bóng chày Mỹ. Sau đó, tất nhiên là tiền. Với sự đầu tư nặng tay và quyết đoán, Boston Red Sox vô địch World Series 2 lần dưới nhiệm kỳ lãnh đạo của ông (2004 và 2007), dù họ đã không thể làm điều đó suốt từ năm 1918 đến nay. John Henry trở thành "vua Midas" của thành phố Boston.


Khác với bóng chày, John W.Henry hoàn toàn coi bóng đá là một cuộc làm ăn. Ông không có thiện cảm gì đặc biệt với Liverpool. Nỗ lực nhảy vào bóng đá châu Âu lần đầu tiên của John W.Henry là mua lại Lyon năm 2009, nhưng thất bại. Sau đó, ngẫu nhiên Liverpool được Hicks và Gillett rao bán với giá rẻ sau khi đã biến CLB này thành một đống đổ nát. Một cơ hội tốt, và nhà kinh doanh tương lai quyết định nhảy vào.

Nhà tỷ phú thừa nhận mình "không biết chút gì về bóng đá", không hiểu luật việt vị là gì. Ông chỉ bắt đầu tìm hiểu về môn thể thao xa lạ mang tên "soccer" ấy kể từ sau khi mua lại Liverpool. Nhưng ông làm điều đó với đầy nhiệt huyết. Đầu mùa giải này, các CĐV Boston Red Sox đã phát điên khi biết rằng ông chủ CLB họ yêu mến, sau khi gặp một tai nạn phải nhập viện, đã xin bác sỹ cho về nhà sớm để được xem một trận đấu của Liverpool tại Premiership. Trong khi đó, "nồi cơm chính" Boston Red Sox lại đang gặp khá nhiều rắc rối ở hậu trường. Ông cũng thường xuyên có mặt bên kia bờ Đại Tây Dương và bị dân Boston ghét vì thiếu quan tâm đến CLB của họ.


Dù cũng chỉ coi bóng đá là cuộc làm ăn đơn thuần, nhưng cách làm của John W.Henry rất khác so với nhà Glazer hay Hicks và Gillett. Không có khoản nợ nào được đổ lên CLB, và cuộc cách mạng nhân sự được tiến hành ngay lập tức. Ông đã làm việc đó một cách rất khôn ngoan: tháng 1/2011, khi Henry muốn mua Andy Carroll và bán Fernando Torres, ông đặt mục tiêu khoản chênh giữa giá 2 cầu thủ này phải là 15 triệu bảng (để có tiền mua thêm Luis Suarez). "Giá có thể là 20 và 35, 30 và 45, miễn là chúng tôi dôi ra 15 triệu". 

Mike Ashley đã hét một cái giá "trên trời" cho Carroll: 35 triệu bảng. Nhưng cuối cùng, Henry vẫn đạt được mục đích, khi ép Roman Abramovich phải "nôn ra" 50 triệu. Nước đi đó chưa thực sự hoàn hảo, khi Carroll vẫn chưa phát huy hiệu quả. Nhưng nếu không cương quyết đặt ra mục tiêu 15 triệu bảng, họ đã không thể có Suarez, cầu thủ chơi hay nhất của Liverpool hiện nay.

LỆNH ÔNG KHÔNG BẰNG CỒNG BÀ
Một trong những nguyên nhân quan trọng nhất khiến John W.Henry quyết định mua Liverpool chính là ý kiến của cô vợ trẻ Linda Pizzuti. "Vợ tôi cứ nhảy chồm chồm lên với tôi và hỏi: tại sao ông không đi hỏi Tom Hicks xem ông ấy có bán Liverpool không?" - Henry kể. "Tôi cũng chẳng hiểu tại sao vợ tôi lại nghiêm túc đến thế với việc mua Liverpool". Linda Pizzuti không chỉ là một "chân dài" với vẻ đẹp lộng lẫy, mà còn là một bộ óc ưu tú, với tấm bằng tốt nghiệp Học viện Công nghệ Massachusetts, trường công nghệ uy tín bậc nhất thế giới.

---