Nước mắt lăng dài trên Premier League

Ngày 26.12 là vòng đấu truyền thống trong ngày lễ Tặng quà (Boxing Day), khép lại năm 2011 bằng loạt trận vào các ngày 30, 31.12, rồi ngay lập tức lại chào năm mới 2012 bằng loạt trận vào 2, 3, 4.1. Sau đó, Premier League sẽ tạm gián đoạn, nhưng các cầu thủ thì vẫn chưa được phép nghỉ ngơi vì còn phải lao vào chiến đấu tại cúp FA và cúp Liên đoàn vào các ngày 8 và 11.1.

Dimitar Berbatov là quà để dành của Sir Alex.

Nghĩa là trong giai đoạn từ tuần cuối cùng của năm 2011 cho tới hai tuần đầu tiên của năm mới 2012, tất cả các đội bóng ở Anh sẽ phải chơi với mật độ 3 ngày/trận, bất chấp thời tiết có khắc nghiệt ra sao, trong khi hầu hết cả làng vẫn đang nghỉ, trong đó Bundesliga “đóng băng” cho đến gần cuối tháng giêng năm 2012!

Thực ra, chuyện các cầu thủ ở Anh bị “bóc lột” như thế không có gì mới, năm nào cũng diễn ra như vậy và đây cũng là truyền thống có từ cả trăm năm nay. Người Anh coi bóng đá là hình thức giải trí, mà đã là giải trí thì càng lễ lạt càng phải “phục vụ tận tâm”. Thế nên, điều mà các huấn luyện viên cần làm là tìm cách “xoay tua” đội hình hợp lý, tránh cho các học trò khỏi bị kiệt sức, bởi có kêu gọi giảm tải thì cũng bằng thừa.

Đó chính là lý do mà Manchester United luôn chơi tốt trong giai đoạn “marathon xuyên năm mới”. Bằng chứng là dù thiếu vắng hàng loạt gương mặt chủ chốt, Quỷ đỏ vẫn hạ gục Wigan tới năm bàn không gỡ trong ngày lễ Tặng quà (26.12). Điều bất ngờ hơn nữa là chiến thắng này in đậm dấu ấn của Dimitar Berbatov với một hattrick. Tiền đạo người Bulgaria từng bị coi là không có tương lai tại Old Trafford, song rốt cuộc lại chính là “món quà để dành” mà Sir Alex Ferguson chuẩn bị sẵn cho giai đoạn căng thẳng nhất mùa giải.

Trong khi đó, Manchester City đã có dấu hiệu hụt hơi khi bị West Brom cầm hoà 0 – 0, trận đầu tiên ở mùa này họ không ghi được bàn thắng. Từ chỗ hơn M.U tới 5 điểm, giờ Man Xanh đã bị đội bóng láng giềng bắt kịp về điểm số. Cứ với cái đà này, không loại trừ khả năng sang đến đầu năm mới, ngôi đầu bảng Premier League sẽ được hoán đổi giữa hai đội bóng thành Manchester, bởi vài ngày tới thì Man City còn phải đụng đầu với Liverpool trong bối cảnh được nghỉ ít hơn đối thủ tới 48 giờ đồng hồ!

Chính vì thế, huấn luyện viên Roberto Mancini của Man City đã lên tiếng chỉ trích mật độ thi đấu khắc nghiệt đã khiến các cầu thủ của ông mất sức. Tuy nhiên, lời than vãn của Mancini chẳng được ai đoái hoài, bởi ai cũng hiểu đã là huấn luyện viên ở Premier League thì phải biết tự thích ứng với lịch thi đấu của giải.

Đúng là Man City đã chơi rất ấn tượng từ đầu mùa, song một khi họ không có sự chuẩn bị lực lượng để đối chọi với cuộc “marathon xuyên năm mới”, thì chuyện hụt hơi chính là cái giá phải trả cho việc không biết tiết kiệm sức lực. Dân bóng đá vẫn có câu “đường dài mới biết ngựa hay” là thế. Còn lời khuyên tốt nhất dành cho Mancini là nếu muốn than khóc thì hãy sang Triều Tiên, bởi Premier League không bao giờ tin vào những giọt nước mắt!