Muốn vô địch, phải biết thắng xấu xí

Dù mùa giải vẫn còn ở phía trước, nhưng danh sách những tay đua cuối cùng tham gia cuộc đua vô địch từ đây cho đến tháng Năm có lẽ chỉ còn 3: Manchester City, Manchester United và Tottenham. Những đối thủ vốn được đánh giá cao từ đầu mùa nhưng đã không thể hiện được bản lĩnh đại gia của mình là Arsenal, Chelsea và Liverpool, cùng với một chú ngựa ô là Newcastle sẽ chỉ chú tâm vào vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng.

Trong số 3 ứng cử viên sáng giá nhất thời điểm cho chức vô địch Ngoại hạng Anh, thì United được xem là tay đua có kinh nghiệm nhất, khi họ đã từng vô địch đến 12 lần tại giải đấu cao nhất xứ sở sương mù kể từ khi HLV Alex Ferguson lên nắm quyền, và không ít lần họ đã tung ra những cú nước rút để vượt lên đối thủ trong những thời điểm quyết định.

United vô địch mùa bóng 2008/2009 với những chiến thắng "xấu xí" có cách biệt 1 bàn. Ảnh: Internet.

Một đội bóng có thể cho thấy sức mạnh của họ khi vùi dập đối thủ đến 5-0, nhưng điều đó không có nghĩa lý gì nếu không duy trì được sự ổn định, nhưng những kết quả tối thiểu lại có thể mang đến sự khác biệt cho một mùa giải dài và đầy những bất trắc có thể xảy ra bất kỳ lúc nào.

Chính bản thân các cầu thủ City và HLV Mancini cũng hiểu được chìa khóa thành công nằm ở việc họ phải biết chiến thắng một cách "xấu xí", chứ không phải là dốc hết sức để đè bẹp đối thủ và thỏa mãn thị hiếu của khán giả một cách toàn vẹn. Như Nigel de Jong phát biểu: "Có khi bạn không thể chơi tốt được và đó là lúc mà bạn phải cho thấy được phẩm chất kiên cường của mình. Đầu mùa giải, chúng tôi không chỉ chiến thắng mà còn trình diễn một thứ bóng đá đẹp mắt".

"Nhưng cũng chính vì thế mà các đội bóng khác biết rằng họ cần phải phá lối chơi của chúng tôi. Nhưng trong một vài trận gần đây, chúng tôi đã chứng minh rằng mình có cách khác để chiến thắng, đó là tập trung vào kết quả".

Vâng, kết quả mới là quan trọng nhất vào thời điểm này, dù là 5-0 hay 1-0, thì cũng chỉ là 3 điểm. Sir Alex và các học trò là những người hiểu rõ điều này nhất khi họ đã từng có hàng loạt chiến thắng với tỉ số tối thiểu để giành chức vô địch vào mùa bóng 2008-2009, mùa bóng cuối cùng siêu sao Ronaldo còn khoác lên mình màu áo của những chú Quỷ Đỏ. Còn mùa năm ngoái, Paul Scholes đã khẳng định:"Chiến thắng xấu xí cũng được, miễn là vô địch". Và cuối cùng thì United vô địch thật, với những chiến thắng kiểu 3-2 trước Blackpool khi đã bị đối thủ dẫn 2-0 nhờ biết chắt chiu những sai lầm của đối thủ, dù không phải là đội chơi hay hơn.

Tuy nhiên, ở mùa bóng năm nay, mọi thứ không quá thuận lợi với Quỷ Đỏ. Những chấn thương liên tiếp trong đội hình đôi lúc làm cho họ đánh mất sự kiên cường thường thấy trong những mùa giải trước. Đầu tiên là chuỗi thành tích tệ hại sau khi bị Manchester City đánh bại với tỉ số 6-1. Sau khi đã hồi phục được trong giai đoạn cuối năm, thì ngay trong trận đấu trước Giao thừa của năm 2012, họ bị Blackburn đánh bại đầy bất ngờ với tỉ số 2-3, và sau đó là trận thua bạc nhược 0-3 trên sân của Newcastle.

Còn City, họ đang cho thấy được mình trở thành một vận động viên chạy đua đường trường đáng gờm như thế nào. Dù bị United bám đuổi rất sát và có lúc đã bị san bằng điểm số, nhưng họ vẫn vượt lên, đó là một điều hết sức đáng khen với thầy trò Mancini. Không chỉ có United mới biết thắng tối thiểu, mà City cũng có thể làm được, như trận đấu với Aston Villa gần đây.

City cũng cho thấy mình không phải là tay vừa khi thắng Aston Villa 1-0. Ảnh: Internet.

Với một đội hình có chiều sâu và những cầu thủ có tinh thần chiến đấu cao như Gareth Barry, Yaya Toure, David Silva và cả Aguero nữa, thì City vẫn duy trì được tính chất ổn định về mặt thành tích qua từng trận. Mancini cũng không phải là một HLV thiếu kinh nghiệm khi đã từng dẫn dắt Inter vô địch Serie A 3 lần liên tiếp.

Càng về cuối, cuộc đua sẽ càng hấp dẫn, và United sẽ phải cần nhiều hơn kinh nghiệm của Sir Alex Ferguson và các lão tướng như Ryan Giggs hay khát khao của những cầu thủ trẻ để giành chiến thắng trước một đối thủ như City. Đó có thể là  sự "may mắn" và sự "xấu xí", như cách người ta gọi những chiến thắng có cách biệt 1 bàn mong manh.