Man City bị ám ảnh bởi thất bại và sức ép thành công

Balotelli đã gieo lại hy vọng cho Man City

Đống đổ nát của mùa giải năm ngoái tại Champions League chắc chắn vẫn còn trong tâm trí người Etihad, và Roberto Mancini đang phải chiến đấu để lịch sử cay đắng không bị lặp lại với đội bóng, với bản thân ông.

Phải nhờ tới một ngày xuất thần của Joe Hart, sự bình tĩnh của Balotelli trên chấm phạt đền khi đồng hồ đã chỉ sang phút bù giờ, Man City mới kiếm được một trận hòa trước một Dortmund hưng phấn tràn đầy sức trẻ. Những gì đã thể hiện trước đội bóng Đức khiến hy vọng có một tấm vé ở vòng knock-out của The Citizens đang bị thử thách thực sự, chỉ 12 tháng sau khi họ bị loại khỏi vòng bảng.

“Một hoặc hai cầu thủ của Man City nhìn như thể đang nghỉ ngơi trên vòng nguyệt quế của họ”, Mark Lawrenson, nhà bình luận nổi tiếng của BBC nhận xét. “Họ không phải là chính họ mùa giải trước. Có điều gì đó cơ bản đã biến mất thời điểm này”.

Mancini chắc chắn cảm thấy sức ép

Mancini chắc hẳn cảm thấy số phận đang chống lại ông, đã đưa Man City vào bảng đấu với Real Madrid, Ajax và Dortmund sau khi đối diện Bayern, Napoli và Villarreal mùa trước. Lần đầu tiên của Man City đã kết thúc trong thất vọng nhưng tại bảng đấu bị gọi là “tử thần”, họ đã có tổng cộng 10 điểm. Và đó không thể nói là thảm họa, cho dù đã có hàng trăm triệu bảng được Mancini ném vào thị trường chuyển nhượng để đảm bảo có thể tránh khỏi kết cục như vậy.

Nhưng lần thứ 2 này phải khác, vì nhà cầm quân người Italia có thời gian, có thêm kinh nghiệm để giúp Man City trở lại mạnh mẽ hơn. Tuy nhiên, kịch bản của The Citizens sau hai trận đầu tiên không khác nhiều so với năm ngoái, họ đã đánh mất lợi thế trong những phút cuối tại Madrid và thể hiện lối chơi phòng ngự không hề có tính kỷ luật trước nhà Vô địch Đức.

Đội bóng của Mancini có quá nhiều vấn đề cần phải cải thiện. Họ có thể cảm thấy mình không thể ngăn chặn tại Premier League, nhưng khi ra đấu trường lục địa, cuộc sống không hề dễ dàng như vậy.

“Champions League khác hoàn toàn giải trong nước”, Mancini rầu rĩ sau trận đấu. “Nếu bạn thủng lưới giống như chúng tôi tối nay, thật khó giành chiến thắng. Nếu bạn không phòng ngự, nếu bạn không chạy như Dortmund tối nay, sẽ rất khó khăn. Đây là vấn đề của tôi, là công việc của tôi. Tôi sẽ giải quyết vấn đề này”.

Mancini đã nhìn ra và phải giải quyết “những vấn đề” mà ông nhắc tới. Trước Dortmund, Man City thực tế có màn trình diễn họ thể hiện từ đầu mùa, ở cả Premier League: phong cách nhưng không có chất, đẹp nhưng không cơ bắp, phô trương nhưng không sắc sảo.

Man City có quân số đông hơn tại khu vực giữa sân nhưng đôi lúc lại bị áp đảo bởi đối thủ sở hữu sự hứng khởi của Ilkay Guendogan, những pha xử lý phi thường bên cánh của Mario Goetze, sức trẻ của Marco Reus và phản công thành thục hơn.

Không ai còn nhận ra Vincent Kompany chơi lì lợm và chắc chắn trong vai trò thủ lĩnh của mùa giải năm ngoái, trong khi có quá nhiều thiếu sót ở hàng tiền vệ. Một sự thật, Man City không đáng được hưởng 1 điểm trước Dortmund; dù vậy, nó lại giúp hy vọng của thày trò Mancini chưa bị dập tắt. Tuy nhiên sẽ có nhiều việc cho chiến lược gia người Italia cần phải làm nếu ông không muốn rơi vào ác mộng một lần nữa.