Đúng là Barca được nhắc tới nhiều hơn khi nói về chính sách đào tạo trẻ. Đơn giản, dàn cầu thủ La Masia từ quá khứ tới hiện tại dẫu sao cũng đông đảo và danh tiếng hơn so với của Lezama. Đăc biệt gần đây, những Valdes, Puyol, Xavi, Iniesa, Messi… còn tạo nên một kỷ nguyên huy hoàng tại Nou Camp. Song nói thế không có nghĩa chính sách đào tạo trẻ của Bilbao kém cỏi, chỉ để cho có.

Cái gì cũng có cái thời của nó. Cần biết rằng, bên cạnh lò La Masia và Castilla (Real), lò Lezama cũng từng là cái nôi xuất sắc sản sinh cầu thủ cho bóng đá TBN. Năm 1920, khi TBN lần đầu bước ra đấu trường quốc tế tại Olympic, đội hình 21 cầu thủ của họ có tới 14 cầu thủ xứ Basque. Chưa hết, chân sút số một lịch sử La Liga – Telmo Zarra là người xứ Basque. Cầu thủ khoác áo nhiều nhất La Liga - Andoni Zubizarreta cũng gắn liền sự nghiệp với Bilbao. Zubizarreta còn là người đeo băng đội trưởng ĐTQG TBN nhiều nhất cho tới nay. Ngoài ra, có thể kể ra đây những cầu thủ Bilbao lừng lẫy trong quá khứ như Bata, Gainza, Goikoetxea, Salinas, Guerrero hay Alkorta. Rõ ràng, lò đào tạo trẻ Bilbao không phải “hữu danh vô thực”.

Không biết chừng, trong những năm tới, Lezama sẽ bước lên phế truất La Masia và cả Castilla. Lò đào tạo trẻ Real đang chẳng có tín hiệu khả quan gì. Castilla phải mất nhiều năm nữa mới sản sinh được những Hierro, Morientes, Raul, Casillas hay Guti mới. Trong khi đó, La Masia dường như cũng có dấu hiệu chững lại. Sau thế hệ của Messi, Fabregas, Busquets… số tài năng lò La Masia đang dần rơi vào cảnh sớm nở tối tàn. Giovani, Bojan hay Pedro được kỳ vọng là thế, nhưng giờ cũng chẳng đi tới đâu. Vì vậy, cũng chưa thể nói trước được gì về Thiago, Cuenca hay Tello. Họ vẫn chưa có một chỗ đứng, vẫn chỉ đóng vai phụ tại Nou Camp.

Trong khi đó, lớp cầu thủ trẻ của Bilbao đang rất dồi dào và tài năng. Bộ khung giúp Bilbao chơi thành công mùa này chỉ gồm một vài cầu thủ kỳ cựu như Amorebieta, Irazoz hay Llorente, còn lại đều là những tài năng trẻ mới ra lò. Susaesta, Muniain, De Mascos, Ander, Igor Martinez, San Jose, Iturraspe, Aurtenetxe… đều ở độ tuổi đôi mươi. Theo thống kê, độ tuổi đội hình đá chính của Bilbao mùa này chỉ là trên dưới 23 tuổi. Bilbao đang làm mưa làm gió tại Europa League, đang chơi bùng nổ tại La Liga với đội hình U23 đó.