Liverpool vs Stoke City: Ngày về của Owen

8 năm gắn bó với sân Anfield, Michael Owen đã trở thành niềm tự hào của người dân thành phố cảng. Trong khoảng thời gian ấy, anh đã để lại 158 bàn thắng cùng những hoài niệm khó quên về chàng tiền đạo từng được coi là thần đồng của bóng đá Anh. Nhưng cũng giống như Gerrard và các tượng đài sân Anfield, Owen chưa một lần biết tới cảm giác vô địch Premier League mãi tới khi cập bến Man Utd.

Nhưng khoảng thời gian ở Old Trafford cũng chẳng phải giai đoạn thăng hoa của chàng tiền đạo đã bước qua thời kì đỉnh cao sự nghiệp. Không có được vị trí trong đội hình chính thức, việc Owen bị đẩy ra đường là điều khó tránh khỏi. Nhưng rất may, anh vẫn còn cơ hội tham dự Premier League khi được Stoke City dang bàn tay “cứu vớt” trong thời điểm phiên chợ Hè 2012 đã khép lại.

Từ khi tới Britannia, Owen đã có 2 lần ra sân và chưa ghi được bàn thắng nào. Đó là điều không quá bất ngờ và thực tế thì Tony Pulis cũng chẳng đặt quá nhiều hi vọng vào bản hợp đồng miễn phí này. Nhưng dù sao, trong chuyến hành quân tới Anfield tối nay, anh vẫn sẽ là điểm nhấn đáng chú ý với các CĐV thành phố cảng, bởi họ muốn chứng kiến thần tượng của mình sau 8 năm xa cách.

Chuỗi trận thất vọng đầu mùa của Liverpool đã được xóa bỏ bằng một chiến thắng không thể ấn tượng hơn. Ngay tại Carrow Road, thầy trò Rodgers đã hủy diệt Norwich với tỉ số 6-1, trong đó ấn tượng nhất là cú hat-trick của Luis Suarez. Nhưng rõ ràng, 3 điểm trước Chim Hoàng Yến không giúp Rodgers gỡ bỏ mối lo ngại trước cuộc tiếp đón Stoke City.

Kể từ đầu mùa giải năm nay, Liverpool mới chỉ bắt nạt được duy nhất Gomel tại vòng sơ loại thứ 3 Europa League trên sân nhà Anfield. Còn lại, họ đều hòa và thua. Minh chứng mới nhất chính là thất bại 2-3 trước Udinese ở loạt trận Europa League vừa qua.

Tồi tệ hơn khi đây là lần thứ 3 liên tiếp, khán giả tại Anfield phải chứng kiến một trận thua đau đớn của đội nhà. Nếu tính rộng hơn, Liverpool đã không thể thắng trên sân nhà trong cả 5 lần tiếp khách gần đây và bình quân để lọt lưới hơn 2 bàn mỗi trận.

Trong khi đó, bên phía Stoke, vòng đấu cuối tuần qua đã mang lại chiến thắng đầu tay cho thầy trò Tony Pulis. Dù phải chờ đến tuần đấu thứ 7, Stoke mới có thể bỏ túi trọn vẹn 3 điểm nhưng không vì thế mà có thể xem thường họ. Từ đầu mùa, The Potters vẫn thể hiện được lối đá kiên cường và đã khiến cả Man City và Arsenal lâm vào bế tắc. Trong bối cảnh đó, 1 điểm tại Anfield không phải mục tiêu vượt quá tầm tay đội bóng vùng Staffordshire.