Không phải vô cớ mà LĐBĐ Anh (FA) mới đây “bỗng dưng” hào phóng, khi tuyên bố sẽ tăng mức thưởng lên tối đa 20 triệu bảng cho thầy trò Roy Hodgson nếu giành ngôi VĐ EURO 2012. Bởi sau những gì mà “Tam Sư” làm được tại vòng bảng, các cư dân của xứ sở Sương mù có quyền hy vọng vào một giải đấu thành công rực rỡ của đội nhà.

Đến với ngày hội bóng đá lớn nhất châu Âu tại Ba Lan & Ukraine trong ánh mắt nghi ngờ của chính người Anh, nhưng “Tam sư” đang khiến cho mọi đối thủ phải dè chừng với bộ mặt lì lợm của mình. Dù thiếu vắng những thành viên chủ chốt như Lampard, Gary Cahill, cộng thêm án treo giò của Rooney ở 2 trận đầu tiên, Anh vẫn tiến vào tứ kết một cách thuyết phục với tư cách đội đầu bảng D, nơi có sự hiện diện của những đối thủ nguy hiểm gồm Pháp, Thụy Điển và đồng chủ nhà Ukraine.

Điều đáng chú ý nhất là HLV Hodgson đang xây dựng cho người Anh một lối chơi kỷ luật, chặt chẽ theo phong cách Italia, đến nỗi mà mà báo giới cũng như nhiều cựu danh thủ Italia phải thừa nhận rằng, “Tam sư”, chứ không phải Azzurri của Prandelli, đang chơi Catenaccio nhiều hơn.

Nhiều ý kiến cho rằng, lối chơi của Anh tương tự với Chelsea, đội đã lên ngôi ở Champions League ở mùa giải vừa qua. Bên cạnh đó, sự trở lại đầy ấn tượng của Rooney với bàn thắng vào lưới Ukraine và “sự hồi xuân” của thủ quân Gerard càng “bơm” thêm niềm tin cho người Anh trước cuộc đối đầu Italia đêm nay.

Thế nhưng, liệu chừng đó có đủ để “Tam Sư” đánh bại Italia, ông chủ thực sự của Catenaccio? E rằng không dễ. Bởi dù gì đi nữa, Azzurri cũng là một trong những ông lớn của thế giới với 4 lần VĐ World Cup và 1 chức VĐ châu Âu. Đáng chú ý là Italia thường chơi rất tốt ở các vòng knock-out.

Thực tế thì trừ những loạt đá luân lưu, Azzurri chỉ mới thua 2 trận knock-out trong 24 năm qua, trong đó có trận thua tranh cãi trước Hàn Quốc ở World Cup 2002 và thất bại trước Pháp ở chung kết EURO 2000. Đi xa hơn, Liên Xô cũ là đội cuối cùng thắng được Azzurri tại một trận knock-out mà không cần hiệp phụ hay những loạt đá luân lưu (ở bán kết EURO 88).

Ngược lại, đội tuyển Anh lại chưa một lần thắng đại gia nào trong một trận đấu chính thức ở các giải kể từ thắng lợi trước Argentina tại World Cup 2002. Còn lần cuối cùng họ có được một thắng lợi tương tự, trước những đối thủ như thế, là sau loạt đá luân lưu trước TBN tại EURO 1996.

Nhìn chung, thành tích của “Tam sư” ở các vòng tứ kết là rất thất vọng, khi họ thua 7 trong 10 trận tại EURO hoặc World Cup. Và thắng lợi duy nhất mà họ có được ngoài Anh ở vòng tứ kết là trước Cameroon (3-2) vào năm 1990. Trong khi đó, Italia chỉ thua 2 trong 9 trận tứ kết và đều từ chấm 11m (trước Pháp tại World Cup 1998 và TBN tại EURO 2008).

Tất nhiên, những con số trên chỉ mang tính chất tham khảo và trên thực tế, Italia cũng chưa thể hiện được gì nhiều tại VCK EURO 2012. Nhưng với bề dày kinh nghiệm cùng bản lĩnh của một ông lớn được hun đúc trong suốt chiều dài lịch sử, hãy tin rằng Italia sẽ đủ sức lật tẩy bộ mặt “Catenaccio giả” của người Anh.

Italy “cửa dưới”…

Người Anh không được đánh giá cao trước giờ EURO 2012 khởi tranh bởi đội bóng này mới thay tướng, lại mất đi hàng loạt trụ cột: Lampard, Cahill (chấn thương), Rooney (treo giò 2 trận)…Tuy nhiên, trên sân cỏ, đoàn quân của Roy Hodgson đã chứng minh mình không phải là tay mơ. Tam sư giành quyền vào tứ kết  một cách đầy thuyết phục với ngôi đầu bảng D (hòa Pháp, thắng Đan Mạch và Ukraine).

Những gì Anh đã thể hiện tại EURO 2012 thuyết phục hơn so với Italy

Italy cũng bị đánh giá thấp trước khi trái bóng Tango 12 bắt đầu lăn bởi ngay trước khi lên đường, đội bóng này đã mất đi vài hảo thủ vì cảnh sát khui ra đường dây dàn xếp tỷ số. Ngay cả HLV Prandelli và thủ môn đội trưởng Buffon dù chưa bị bắt cũng phải sống trong lo âu vì nằm trong dạng tình nghi.

Tuy nhiên, không giống như Tam sư, thầy trò HLV Prandelli đã không thể trình diễn một lối chơi thuyết phục để có thể đập tan ánh mắt nhìn nghi ngại của giới mộ điệu. Vượt qua được vòng đấu bảng nhưng những gì đội tuyển Italy thể hiện  đã khiến người hâm mộ có phần thất vọng. Sau hai trận hòa liên tiếp với tỷ số 1-1, Italy rơi vào cửa tử, họ chỉ giành được vé vào tứ kết nhờ Tây Ban Nha và Croatia không chơi bẩn bắt tay nhau hòa 2-2 ở trận cuối giống như Đan Mạch và Thụy Điển đã làm 8 năm trước.

Với những gì đã thể hiện tại vòng bảng, Anh là được đánh giá có phần nhỉnh hơn Italy trong trận tứ kết rạng sáng mai.

…Nhưng giỏi bắt vía Tam sư

Italy giờ không quá mạnh nhưng người Anh vẫn thấy vô cùng bất an trước trận tứ kết rạng sáng mai bởi đội bóng con cưng của họ rất hay bị đoàn quân áo thiên thanh “bắt vía”. Trong 9 trận đối đầu gần đây nhất, Anh chỉ được duy nhất một lần nếm mùi chiến thắng trước người Italy. Xét xa hơn, lịch sử đối đầu cũng hoàn toàn nghiêng về người Italy khi họ thắng 9, hòa 7 và thua 6 trong 22 lần đụng độ.

Italy có được sự chống lưng từ thống kê lịch sử đối đầu

Thêm vào đó, lịch sử cũng chỉ ra rằng Italy cực kỳ đáng sợ ở những trận đấu tứ kết các giải chính thức, dù họ đang ở thời kỳ đỉnh cao hay trong giai đoạn suy thoái. Trong 9 lần góp mặt tại tứ kết EURO hay World Cup gần đây nhất, Italy chỉ bị loại có đúng 2 lần và cả 2 lần đều là trên chấm penalty cân não.

Niềm tin chiến thắng của người Italy càng dâng cao khi họ nhìn vào bảng thành tích của đội bóng con cưng dưới sự dẫn dắt của HLV Prandelli. Dưới tài điều binh khiến tướng của Prandelli, Italy không thi đấu quá thăng hoa nhưng lại là đối thủ vô cùng khó bị đánh bại. Kể từ khi nhận nhiệm vụ dẫn dắt đoàn quân áo thiên thanh, vị thuyền trưởng này chưa phải nhận một thất bại nào ở các giải đấu chính thức: thắng 9 hòa 4 trong 13 trận.

Đội hình dự kiến:

Anh: Hart, Johnson, Terry, Lescott, Cole, Milner, Gerrard, Parker, Young, Rooney, Welbeck.

Italy: Buffon, Abate, Barzagli, Bonucci, Balzaretti, De Rossi, Pirlo, Marchisio, Montolivo, Balotelli, Cassano.