Bên cạnh đó, chiến lược gia người Argentina cũng không quên ca ngợi các học trò: “Tôi hạnh phúc với các cầu thủ của mình, những người đã nỗ lực rất nhiều. Những điều họ đã làm được thật phi thường. Chúng tôi sẽ phải siết chặt đội hình, chơi nhanh và tập trung hơn so với các trận đấu tại La Liga. Đối mặt với một CLB từ Tây Ban Nha cũng nghĩa là chúng tôi đã quá hiểu nhau. Trận chung kết này sẽ là sự quảng bá quan trọng cho bóng đá Tây Ban Nha”. Trong khi đó, HLV Marcelo Bielsa cho rằng các học trò của mình đã sẵn sàng cho trận chung kết và giành ngôi vô địch. Phát biểu trên tờ Marca, HLV Bielsa cho hay: “Chúng tôi có những cầu thủ trẻ nhất Tây Ban Nha trong đội hình nhưng tinh thần chiến đấu thì không phải là vấn đề với đội bóng này. Các học trò của tôi sẽ thi đấu tự nhiên như những gì đã làm trong suốt mùa giải qua và như thế họ sẽ gần hơn với các chiến thắng”. Athletic Bilbao và Atletico Madrid sẽ chơi trận chung kết Europa League trên sân vận động Quốc gia ở Bucharest, thủ đô của Romania, vào rạng sáng ngày thứ Năm (10/5) tới đây.

Đây là trận chung kết UEFA Cup/Europa League lần thứ 9 giữa hai đội bóng cùng 1 quốc gia và là lần thứ 2, hai đội bóng của Tây Ban Nha gặp nhau ở trận đấu cuối cùng. Với cả A.Bilbao và A.Madrid việc họ lọt vào trận chung kết năm nay là hoàn toàn xứng đáng.

Trên hành trình của mình A.Madrid đã có chuỗi thành tích vô cùng ấn tượng khi giành chiến thắng đến 16/18 trận đấu của mình ở mùa giải năm nay. Những đối thủ mà họ loại bỏ đều không dễ xơi chút nào từ Lazio cho đến Celtic, Udinese và Valencia.

A.Bilbao không ấn tượng bằng khi trong 11 trận gần đây nhất tại đấu trường này họ có để thua 4 trận. Tuy nhiên, những “bại tướng” của họ đều rất đáng gờm. Đó là Man United, là Sporting Lisbon, đội bóng đã loại Man City.  Xét trên nhiều yếu tố, A.Madrid và A.Bilbao đã vào đến chung kết không chỉ vì may mắn.

Yếu tố lịch sử và truyền thống ủng hộ A.Madrid. Trong số 150 lần gặp A.Bilbao ở La Liga, đội bóng của thủ đô Madrid có đến 64 trận thắng, trong khi đội bóng xứ Basque chỉ là 59. A.Madrid cũng đã từng biết đến hương vị chiến thắng tại cup châu Âu khi vô địch cup C2 vào năm 1962 và Europa League 2010, chưa kể 1 lần giành á quân cup C1/Champions League vào năm 1974 khi để thua Bayern Muchen.

A.Madrid có 1 đội hình đã từng chiến thắng giải này cách đây 2 năm và trên hết 
họ có Falcao, chân sút rất có duyên với đấu trường này

Ngược lại, đây mới lần thứ 2 Bilbao đi đến trận đấu cuối cùng tại cup châu Âu. Lần đầu tiên họ đã để thua Juventus tại chung kết cup UEFA năm 1977. Đã quá lâu rồi, người dân xứ Basque mới lại chứng kiến đội bóng con cưng có mặt ở một trận chung kết cup cấp độ châu lục.

Nhưng xét về phong độ và lực lượng A.Bilbao được đánh giá là nhỉnh hơn. Mùa này, 2 đội đã gặp nhau 2 lần ở La Liga với kết quả A.Bilbao thắng đậm 3-0 trên sân San Mames và thua 1-2 tại sân A.Madrid. Trong 2 trận đấu này 2 chân sút chủ lực của 2 đội là Fernando Llorente và Radamel Falcao đều lập 1 cú đúp.

Về lực lượng chuẩn bị cho trận chung kết này, A.Bilbao có đầy đủ binh hùng tướng mạnh khi những trụ cột được nghỉ dưỡng sức cuối tuần qua đều đã trở lại như Llorente, Muniain. Về phần A.Madrid họ sẽ không có sự phục vụ của Luis Perea, Tiago, Fran Merida, Salvio vì chấn thương và treo giò. Khả năng ra sân của đội trưởng Antonio Lopez vẫn còn bỏ ngỏ.

Đây cũng là trận đấu giữa 2 thầy trò Marcelo Bielsa và Diego Simeone khi cả hai đã có 4 năm làm việc cùng nhau tại ĐT Argentina. Về kinh nghiệm cầm quân Bielsa được đánh giá cao hơn nhưng Simeone cũng đã để lại rất nhiều ấn tượng khi dẫn dắt A.Madrid mùa này.

Hy vọng của A.Bilbao được đặt vào Llorente, chân sút cũng đang có được phong độ rất cao

Đặt lên bàn cân, 2 đội bóng gần như không có sự chênh lệch quá lớn nhưng A.Madrid được đánh giá có nhiều cơ hội chiến thắng hơn. Họ đã vô địch giải này cách đây 2 năm, có 1 nhà vô địch và vua phá lưới mùa trước (Radamel Falcao). Đây là điều mà A.Bilbao không thể có được. Một trận chung kết đáng được chờ đợi giữa 2 đội bóng có lối chơi tấn công phóng khoáng và hiệu quả.

Bielsa và Simeone

Khó mà thống kê chính xác và đầy đủ bao nhiêu cầu thủ ngoài châu Âu đã cùng CLB của mình vô địch các cúp ở cựu lục địa. Danh hiệu Quả bóng vàng châu Âu trước đây và Quả bóng vàng FIFA bây giờ cũng đang bị thống trị bởi những ngôi sao Nam Mỹ.

Nhưng số HLV ngoài châu Âu lên ngôi cấp châu lục với các đội bóng châu Âu thì đếm chưa hết số ngón trên một bàn tay. Chính xác là mới có 3 người đạt được vinh quang ấy. Và tất cả đều là các chiến lược gia Argentina.

Bielsea

Luis Carniglia tạo ra tiền lệ khó “bắt chước” khi dẫn dắt Real Madrid vô địch Cúp C1 châu Âu các năm 1958 và 1959. Năm 1964 và 1965, đến lượt Helenio Herrera làm được điều tương tự với Inter Milan. Mãi đến năm 1980, mới có thêm Alfredo di Stefano giúp Valencia vô địch Cúp C2 châu Âu. Từ đó đến nay đã hơn 30 năm trôi qua, vẫn chưa có “tướng ngoại” nào ở các cúp châu Âu tiếp được bước thành công của 3 tên tuổi vừa kể.
Cơn khát 3 thập kỷ ấy chắc chắn sẽ được giải vào đêm nay. Vì dù Athletic Bilbao hay Atletico Madrid chiến thắng thì vẫn sẽ có nhà cầm quân thứ tư của Argentina được vinh danh. Cả Marcelo Bielsa và Diego Simeone đều là công dân xứ Tango.

Simeone

Nội chiến không cho phép nhân nhượng

Khi một trận đấu cúp châu Âu diễn ra giữa 2 CLB cùng giải VĐQG, người ta dễ có cảm quan rằng nó sẽ diễn ra theo đúng kịch bản khi 2 đội đối đầu ở đấu trường trong nước: vẫn là những con người ấy, lối chơi ấy, và sự thấu hiểu toàn diện.

Nhưng khi điểm lại 9 trận chung kết giữa 2 CLB cùng quốc gia tại UEFA Cup/Europa League từng diễn ra, nhận thấy rằng những cuộc đấu này thường không tuân theo bất cứ quy luật nào.

 

Tất nhiên, vẫn có những trường hợp “mạnh thắng yếu”, như khi Juventus vượt qua Fiorentina trong 2 lượt trận chung kết mùa giải 1989/90, Inter thắng Lazio ở chung kết mùa 1997/98, hoặc gần nhất, khi kẻ thống trị bóng đá Bồ Đào Nha FC Porto đánh bại Braga để đăng quang Europa League mùa giải năm ngoái. Nhưng lịch sử cũng đã chứng kiến những cuộc lật đổ không ai dám tưởng tượng (nếu trận đấu đó diễn ra ở đấu trường quốc nội).



Mùa giải 1979/80, cả 4 đại diện tại vòng bán kết UEFA Cup đều đến từ Bundesliga. Trong số đó, Eintracht Frankfurt được đánh giá thấp nhất. Nhưng cuối cùng, họ lại đăng quang sau một nỗ lực phi thường. Đầu tiên là đánh bại gã khổng lồ Bayern Munich ở bán kết, sau đó là chiến thắng M’gladbach bằng 2 lượt trận đầy cam go. Ở thời điểm đó, M’gladbach được dẫn dắt bởi HLV tài ba Jupp Heynckes, người sẽ cùng Bayern chinh phục chức vô địch Champions League ngày 19/5 tới đây. 

M’gladbach khi ấy sở hữu những ngôi sao hàng đầu của bóng đá Đức như huyền thoại Lothar Matthaeus hay Winfried Schaefer (HLV trưởng đội tuyển Thái Lan). Nhưng sau khi thắng Frankfurt 3-2 trên sân nhà, thày trò Heynckes vẫn mất chức vô địch vì luật bàn thắng sân khách, khi để thua 0-1 trong trận lượt về.

Một ví dụ tiêu biểu khác cho việc “nội chiến” ở châu Âu không có quy luật là khi Parma đánh bại Juventus ở chung kết UEFA Cup mùa giải 1994/95. Juve bước vào trận đấu đó với tư cách nhà vô địch Italia, còn Parma chỉ xếp thứ 3 tại giải VĐQG. Nhưng sự tỏa sáng bất ngờ của Dino Baggio, một tiền vệ phòng ngự, đã mang chức vô địch về cho đội “chiếu dưới”. Baggio, vốn vừa được Juve bán cho Parma hồi đầu mùa giải năm đó, đã ghi bàn duy nhất mang về chiến thắng cho đội nhà ở lượt đi, và san bằng tỷ số 1-1 trong trận lượt về.

Lần duy nhất trước đây 2 đội bóng Tây Ban Nha gặp nhau ở chung kết đấu trường này, dù Sevilla được đánh giá mạnh hơn, nhưng trận đấu cũng đã diễn ra căng thẳng, với tỷ số 2-2 sau 120 phút và Sevilla chỉ đăng quang sau loạt luân lưu.

Trong quá khứ, Atletico và Bilbao từng 3 lần phải “tiêu diệt” nhau ngay trước ngưỡng cửa vinh quang, và đó đều là 3 trận chung kết Cúp Nhà Vua TBN. Trong đó, Bilbao chiếm ưu thế với 2 trận thắng và 1 trận thua, toàn bộ 3 cuộc chạm trán đó đều kết thúc chỉ sau 90 phút thi đấu. 

Trận chung kết Cúp Nhà Vua đầu tiên mà bộ đôi này chạm mặt là vào tháng 5/1921, khi Bilbao và Atletico đụng độ nhau tại sân San Mames, chủ nhà Bilbao khi đó đã dễ dàng đánh bại đội bóng thủ đô 4-1. Điều đáng nói, Atletico đã nghiễm nhiên có mặt ở bán kết do đối thủ của họ, Barca, rút khỏi giải để phản đối quyết định chuyển địa điểm đá trận chung kết từ Sevilla sang Bilbao. Đó chính là danh hiệu Cúp Nhà Vua thứ 8 của Bilbao. 



35 năm sau, một lần nữa Atletico lại đầu hàng trước Bilbao trong trận chung kết tại Bernabeu. Nhưng đến năm 1985, Atletico đã trả nửa món nợ trước đội bóng xứ Basque khi thắng 2-1. Đó cũng là cột mốc đánh dấu sự kém thành công của Bilbao tại Cúp Nhà Vua, họ đã không thể đăng quang kể từ năm 1984 và tới nay đã bị Barca vượt mặt (25 danh hiệu so với 23).

Liệu đêm nay, Bilbao có vượt qua Atletico để đem về phòng truyền thống chiếc cúp châu Âu đầu tiên?

Falcao sinh tử cùng Llorente: Ai là sẽ chiến thắng

Họ là những chân sút hàng đầu tại Europa League mùa này. Họ gánh vác trọng trách ghi bàn của hai đại diện TBN lọt vào chung kết. Họ là Falcao và Llorente. Và đêm nay sẽ là màn đọ súng không khoan nhượng tại Bucharest…