Fulham lấy lại thể diện cho người Anh ở Europa League?

Tottenham từng được hứa hẹn sẽ là một trong những ông lớn đầu tiên sớm giành chiếc vé đi tiếp. Tuy nhiên, sự kỳ vọng đó đã trở thành nỗi thất vọng khi Spurs bất ngờ gục ngã trước đối thủ chiếu dưới Paok với tỉ số 1-2 trong điều kiện được chơi hơn người từ rất sớm (Stafylidis bị đuổi khỏi sân từ phút 37). Tottenham đã khiến người Anh bị xấu mặt tại Europa League. Kết quả đó đã khiến đoàn quân của HLV Harry Redknapp ngậm ngùi nhìn chính Paok giành chiếc vé lọt vào vòng sau.

Không chỉ Tottenham, Birmingham cũng khiến người Anh nói chung và dân của thành London nói riêng bị xấu mặt khi bại trận 0-1 trước Braga, qua đó lỡ nhịp giành vé sớm. Thế nên, ở loạt trận muộn diễn ra vào đêm nay, hi vọng lấy lại thể diện cho thủ phủ nước Anh sẽ được đặt cả lên đôi vai của các cầu thủ Fulham.

Fulham sẽ thay mặt Tottenham và Birmingham để lấy lại thể diện cho người Anh

Ở thời điểm nào đó thì e rằng Fulham cũng sẽ rơi vào hoàn cảnh tương tự như hai người anh em cùng thành phố Tottenham và Birmingham. Bởi hiện chủ nhà Twente – đối thủ của The Whites vẫn đang duy trì được phong độ rất ổn định với mạch 15 trận bất bại liên tiếp. Trong đó, 10 trận sân nhà gần đây, đại diện của Hà Lan cũng thắng tới 6 hòa 4.

Tuy nhiên, rất may cho Fulham là Twente đã chính thức giành vé đi tiếp khi dẫn đầu bảng K với 10 điểm, hơn hai đội cuối bảng 7 điểm trong khi phía trước chỉ còn 2 lượt trận. Thế nên, rất khó để tin rằng, HLV Co Adriaanse sẽ để các học trò bung sức trong một trận đấu chỉ mang tính thủ tục này, khi trước mắt Twente là một lịch thi đấu dày và dài dằng dặc.

Trong khi đó, nếu không muốn bị đặt vào thế khó, Fulham không được phép thua ở trận này. Song, với lịch thi đấu hiện nay, chắc chắn HLV Martin Jol sẽ đặt ra mục tiêu cao nhất cho học trò. Là người Hà Lan và từng gắn bó với Twente (1979-1982) khi còn là cầu thủ, có lẽ Martin Jol hiểu rất rõ về đội bóng cũ. Cùng với phong độ sân khách khá tốt thời gian gần đây (bất bại 3 trận liên tiếp), xem ra Fulham sẽ thành công trong việc lấy lại thể diện cho người Anh.

Bilbao sẽ tiếp bước người đồng hương Atletico Madrid

Kết thúc loạt trận đêm qua, Atletico Madrid là ông lớn duy nhất giành chiếc vé sớm. Tuy nhiên, đêm nay, Bilbao và Schalke sẽ là những đội tiếp bước Atletico. Bởi lẽ, ngoài lợi thế sân nhà, mục tiêu của Bilbao ở trận này cũng chỉ là một điểm. Song, tiếp đối thủ không còn động cơ thi đấu như Slovan Bratislava (chính thức bị loại khi mới có được 1 điểm tại bảng F), xem ra chiến thắng lại nằm gọn trong tay của Bilbao.

Đối với Schalke, đoàn quân của HLV Huub Stevens đã bỏ lỡ cơ hội giành vé sớm sau trận hòa không bàn thắng trước AEK Larnaca ở vòng 4. Tuy nhiên, đội bóng nước Đức vẫn có cơ hội để sửa chữa sai lầm đó trong lần tiếp đón Steaua Bucuresti đêm nay. Bởi lẽ đại diện của Romania tỏ ra khá yếu bóng vía trên sân khách khi chỉ thắng 1/11 trận gần đây. Trong khi, ngoài lợi thế sân nhà, phong độ của Schalke cũng khá ổn khi thắng 5 hòa 2/8 trận gần nhất.