Nhưng xét lại, kể từ giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới đầu tiên do FIFA trao tặng, tức từ năm 1991 tới nay, chưa có một cầu thủ nào chơi bóng ở các CLB Nam Mỹ được vinh danh, thậm chí chỉ là giải đồng. Cầu thủ đầu tiên được nhắc đến cũng chỉ ở một hạng mục phụ, hạng mục FIFA Puskas - giải thưởng dành cho bàn thắng đẹp nhất trong năm - mà Neymar là chủ nhân ở đêm trao giải tại Zurich vừa qua. Phải chăng, điều đó thể hiện đúng tính chất của bóng đá cấp CLB ở Nam Mỹ: chỉ đẹp chứ không hiệu quả?

Thật ra, nếu lật lại thời đại xưa, khi chưa có giải Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới của FIFA, nếu như tiêu chí ban đầu của France Football rộng mở hơn với Nam Mỹ thì chưa chắc năm 1962, Masopust của Tiệp Khắc (CLB Dukla Prague) và Gerd Mueller (1970) đã đoạt QBV nếu đem họ so sánh với Pele, người đã VĐTG và vô địch cả Nam Mỹ. Đó là còn chưa kể đến nhiều cái tên cùng thời Pele như Didi, Vava, Garincha hay Rivelinho. Kể từ năm 1984 trở về trước, bản thân Nam Mỹ vẫn chiếm thế thượng phong hơn ở các trận tranh Cúp liên lục địa khi đối diện những nhà vô địch đại diện cho châu Âu. Song đó là thời mà bóng đá chưa được đầu tư một cách bùng nổ như hôm nay, thời mà tài năng còn dễ bị CLB chủ quản trói chân.

Thời đại dịch chuyển rất nhanh và nếu không theo kịp tốc độ của nó, người ta sẽ dễ lạc hậu. Đúng là Nam Mỹ luôn sản sinh ra những cầu thủ thiên tài mà Messi là một minh chứng hùng hồn. Nhưng, nếu Messi ở lại Argentina và chơi cho một CLB nào đó, thì anh chưa chắc có được ngày hôm nay. Phải thừa nhận, ở đẳng cấp bóng đá CLB, về chất lượng thì châu Âu hơn đứt Nam Mỹ. Sự hấp dẫn của giải đấu, tính truyền thông mạnh mẽ đã hút nhân tài về châu Âu và điều đó càng khiến Nam Mỹ ngày một lép vế. Cứ nhìn một Neymar được ca ngợi thế nào nhưng vụng về ra sao trước Barca là đủ hiểu sự chênh lệch.

Người ta có yêu bóng đá Nam Mỹ, chỉ có thể yêu cá nhân hay đội tuyển mà thôi. Còn ở cấp CLB, sân khấu lớn vẫn phải là châu Âu, và vì thế, giải thưởng nằm ở châu Âu cũng là lẽ dĩ nhiên.