Không hẳn là mê bóng đá, nhưng Franco phải tìm mọi cách biến Real Madrid thành một biểu tượng chiến thắng cho chính quyền trung ương ở Madrid. Ý đồ ấy tất nhiên chỉ có thể trở thành hiện thực khi Real đè bẹp Barcelona trên sân cỏ. Khỏi nói về sự thống khổ của Barcelona dưới thời Franco. Ở những chuyến làm khách tại Madrid, cầu thủ Barcelona – mà cảnh sát của Franco từng gọi là “bọn chó ly khai” – có thể bị bắt giam chỉ vì một câu nói hoặc hành động đặc biệt nào đó. Trên sân cỏ, họ có thể gãy chân vì những pha chặt chém mà không sợ bị lĩnh thẻ. Barca có thể phải chịu phạt đền dù cầu thủ Real ngã ngoài vòng 16m50. 

Còn tại Catalonya, nhà văn nổi tiếng Eduardo Galeano từng viết trong cuốn “Football in Sun and Shadow” như sau: “SVĐ Nou Camp của Barcelona nổi tiếng ở phần hồn của nó. Tại đấy, người ta có thể lắng nghe những tiếng rên xiết trong ngôn ngữ Catalan, còn âm ỉ trong từng bậc thềm khán đài, vọng lại từ thời Franco”.
Càng bị đàn áp thì Catalonya càng tỏ ra bất khuất. Và hơn bất cứ lĩnh vực nào khác, sức sống của người Catalan được thể hiện rõ nhất trên sân cỏ, trong hình hài CLB Barcelona. Những kình địch sau này, như chuyện ganh đua trong bóng đá hiện đại, chuyện tranh giành Luis Figo, những cuộc đụng độ nẩy lửa để tranh nhau thị phần trong thời bóng đá kinh doanh, đều chỉ là hệ lụy phát sinh từ cuộc nội chiến đẫm máu 1936-1939, và từ ách thống trị kéo dài đến tận năm 1975 của nhà độc tài Franco.