ĐT Anh: Thà mất Terry chứ không thể mất Cole!

Tài năng của Ashley Cole là điều không còn gì phải bàn cãi. Thời còn ở Arsenal, anh là một trong những hậu vệ tài năng nhất của nước Anh, đã cùng với những huyền thoại như Thierry Henry, Vieira, Bergkamp… làm nên mùa giải bất bại lịch sử 2003-2004 tại Premier League. Khi chuyển sang Chelsea vào năm 2006, Cole đã dần khẳng định mình như là một trong những người xuất sắc nhất thế giới ở vị trí của mình. Với Cole, Chelsea đã đoạt mọi danh hiệu có thể, gồm 1 chức vô địch Premier League, 4 Cúp FA, 1 Cúp Liên đoàn, 1 Siêu Cúp Anh và 1 chức vô địch Champions League. Anh đã luôn là sự lựa chọn hàng đầu bên cánh trái của đội chủ sân Stamford Bridge trong suốt 6 năm qua, ra sân tổng cộng 250 trận trên mọi đấu trường và ghi được 6 bàn. Anh thi đấu ổn định từ năm này qua năm khác. Trên thế giới không nhiều người làm được như Cole ở vị trí hậu vệ trái.

Ở cấp độ đội tuyển, vị trí của Cole là bất khả xâm phạm. Anh hiện đã có 98 lần ra sân cho ĐT Anh. Bên hành lang phải, người Anh từng có Gary Neville thi đấu ổn định trong một thời gian dài, và họ không thiếu những cầu thủ giỏi ở vị trí trung vệ, như Tony Adams, Sol Campell trước đây, và sau này là Rio Ferdinand và John Terry. Thế nhưng ở bên cánh trái, trước khi Cole xuất hiện, ĐT Anh không có một cầu thủ thực sự đẳng cấp. Phil Neville, cầu thủ không được đá chính ở M.U, đã từng có đến 59 lần khoác áo ĐT Anh, hầu hết thi đấu ở vị trí hậu vệ trái, vì không có ai khả dĩ hơn. Nhưng kể từ lần đầu tiên khoác lên mình chiếc áo của Tam sư vào năm 2001, Cole đã thay đổi điều đó. Anh đã tham dự 3 kì World Cup, 2 kì EURO cùng Tam sư. Dù ĐT Anh chẳng đạt được thành tích nào đáng kể, Cole luôn thi đấu ít nhất là tròn vai ở những giải đấu đó. 

Nếu Cole sung sức, anh chắc chắn sẽ được ra sân, bất kể những người khác có phong độ như thế nào. Trong 11 năm Cole thi đấu cho ĐT Anh, các đời HLV của Tam sư đã triệu tập đúng… 11 hậu vệ trái khác: Chris Powell, Jamie Carragher, Phil Neville, Wayne Bridge, Paul Konchesky, Joleon Lescott, Nicky Shorey, Stephen Warnock, Kieran Gibbs, Leighton Baines, và mới đây nhất là người đồng đội của anh ở Chelsea, Ryan Bertrand, nhưng tất cả họ chỉ có tổng cộng… 35 trận khoác áo Tam sư, bằng khoảng 1/3 số lần ra sân của một mình Ashley Cole. Chỉ riêng con số đó đã nói lên vai trò quan trọng của Ashley Cole ở ĐT Anh.

Hậu vệ của Chelsea có thể không phải là một tấm gương sáng cho các cầu thủ trẻ noi theo ở ngoài đời, nhưng chẳng có thể phàn nàn điều gì về những màn trình diễn của anh trên sân. Hodgson hiểu điều đó, FA hiểu điều đó, và đó là lí do vì sao Cole sẽ vẫn xuất hiện trong trận đấu với San Marino tới đây, bất chấp những gì anh đã gây ra. Trong bóng đá, đôi khi bạn chỉ cần tài năng là đủ.