ĐT Anh: Đội cận vệ già của Hodgson

Tối thứ Sáu, cuộc phiêu lưu mới của Tam sư sẽ khai màn ở Chisinau, thủ đô địa lý, kinh tế, xã hội và lịch sử của Moldova. Trước 10.000 CĐV tại sân Zimbru, Anh hy vọng hành trình 22 tháng tiếp theo của họ sẽ kết thúc tại Maracana ở Rio de Janeiro, và mọi trọng trách đang đặt lên vai HLV Roy Hodgson.

Chỉ 75 ngày sau loạt luân lưu ác mộng khiến họ bị loại khỏi EURO 2012 dưới tay Italia, một vòng quay mới lại bắt đầu với đội bóng áo trắng. Họ sẽ phải vượt qua một bảng đấu đầy bất trắc, thậm chí ngay cả với một đội mà theo bảng xếp hạng chính thức của LĐBĐ thế giới (FIFA), là mạnh thứ 3 thế giới. Trong bảng đấu có mặt cả 2 đội chủ nhà EURO 2012 là Ba Lan và Ukraina. Ngoài ra là đối thủ nhiều duyên nợ Montenegro, từng khiến Anh gặp nhiều khó khăn ở chiến dịch vòng loại EURO vừa rồi, và hai đội được coi là ngoài cuộc, San Marino và Moldova.

Một tuyển Anh dày dạn kinh nghiệm - Ảnh Getty

Những gì ĐT Anh làm được ở EURO 2012 vượt xa kỳ vọng của nhiều người, song màn trình diễn đó không hề quá xuất sắc. Những gì mà các cầu thủ áo trắng thể hiện rất giống với ở vòng loại trước đó, và cả 2-3 giải đấu lớn trước nữa. Lối chơi đó nhiều khả năng sẽ tiếp diễn ở giải lần này khi Hodgson vẫn chưa tìm đâu ra người thay thế yên tâm cho các thành viên lão làng, dù người Anh vẫn tự nhận rằng họ có một lứa cầu thủ trẻ không thua kém ai.

Hodgson trong tuần này thừa nhận rằng ông chưa chuẩn bị cho việc thay thế những cầu thủ như John Terry, Frank Lampard và Steven Gerrard, vì một lý do đơn giản là ông chẳng có ai để thay thế họ. Vào thời điểm tuyển Anh hoàn tất vòng loại vào tháng 10 sang năm, Gerrard, Lampard và Ashley Cole có lẽ đều đã có hơn 100 lần khoác áo đội tuyển quốc gia. Terry sẽ là gần 90. Những con số đáng tự hào với họ, nhưng lại cho thấy tương lai u ám của Tam sư trong hy vọng về một cuộc cách mạng trẻ hóa đội hình.

Dù với một số CĐV Anh, những gương mặt thuộc về “thế hệ vàng” (dù không được nguyên chất cho lắm) vẫn còn ấn tượng, nhưng có lẽ với một số đông hơn, họ không mang lại cảm hứng gì nữa. Mới hơn 50.000 vé được bán ra cho trận vòng loại thứ hai của Anh gặp Ukraina ở Wembley, có sức chứa 105.000 chỗ, thứ Ba tuần sau. Đó có thể trở thành trận đấu sân nhà ít khán giả nhất của tuyển Anh kể từ trận vòng loại World Cup gặp Andorra năm 2009.

Không có chỗ cho người trẻ

Rõ ràng những người yêu mến Tam sư không thấy bị thuyết phục với đội bóng hiện giờ, mà trận Anh-Ukraina đã là một trong những trận lớn nhất của bảng đấu này rồi. Thật ra, Hodgson cũng có vài ngụ ý về việc tạo cơ hội cho những người trẻ trong các trận gặp Moldova và Ukraina, nhưng có lẽ rất ít những người ít kinh nghiệm thực sự được ra sân.

Hậu vệ cánh của Chelsea, Ryan Bertrand, được coi là người thừa kế của Ashley Cole, sẽ vắng mặt ở trận gặp Moldova vì một chấn thương mắt cá, nhưng không có vẻ gì cho thấy Hodgson sẽ cho anh đá chính thay vì Leighton Baines. Tương tự là trường hợp của Kyle Walker và Glen Johnson ở cánh bên kia.

Hàng tiền vệ cũng không có gì thay đổi. Michael Carrick đã được gọi lại, nhưng liệu còn chỗ nào trống cho đồng đội của anh ở M.U, Tom Cleverley? Có lẽ là không. Ở tuyến giữa, Alex Oxlade-Chamberlain có lẽ là người nhiều hy vọng được ra sân nhất, nhưng anh vẫn còn nhiều điều phải chứng tỏ.

Phía trên, Hodgson buộc phải có sự thay đổi vì những ca vắng mặt bất đắc dĩ của Wayne Rooney và Andy Carroll. Đây lẽ ra là lúc thử nghiệm bộ đôi Danny Welbeck và Daniel Sturridge. Tuy nhiên, Hodgson có lẽ không sẵn sàng như thế cho những gương mặt trẻ khác, như Jack Rodwell, Steven Caulker, Jordan Henderson và Martin Kelly, chừng nào ông còn những người già dặn hơn có thể ra sân.

Người Anh hẳn sẽ muốn thấy một vài cái tên trong số đó đạt được bước đột phá ở vòng loại. Nếu không, xương sống của họ tại kỳ World Cup sắp tới sẽ lại là Terry, Cole, Lampard và Gerrard, với tuổi tổng cộng của họ vào năm 2014 là 136. ĐT Anh may mắn rơi vào một bảng đấu được coi là dễ của vòng loại, với những đối thủ như San Marino và Moldova có thể mang về 6 điểm tối đa sau 2 lượt trận với mỗi đội.

Ba Lan không thắng nổi trận nào trên sân nhà ở EURO 2012 và bị loại khỏi một bảng khá yếu. Ukraina quá phụ thuộc vào Andriy Shevchenko, người giờ đang tìm kiếm một ghế ở quốc hội Ukraina, thay vì bàn thắng. Tuy nhiên, cũng nên nhớ rằng Anh đã rất may mắn mới đánh bại được Ukraina ở Donetsk, nhờ vào quyết định sai lầm của trọng tài khi Terry cứu bóng ra từ sau vạch vôi.

Dẫu thế nào, nhiều dấu hiệu chỉ ra rằng Hodgson sẽ tiếp cận vòng loại World Cup này như cách những người tiền nhiệm của ông đã làm: tiếp tục tin tưởng các cựu binh và chỉ tạo cơ hội hạn chế, mang tính thử nghiệm cho những người trẻ, cách làm đã khiến Anh thất bại biết bao năm qua.