Đông Timor nổi lên thách thức U23 Việt Nam

“Rổ đựng bóng”, “tấm thảm để các ông lớn chùi chân trước khi vào bán kết”… là nếp nghĩ truyền thống của bóng đá Đông Nam Á về Đông Timor. Ngay cả khi họ thắng 2-1 ở trận ra quân SEA Games 26 - trận thắng đầu tiên trong lịch sử của đội tuyển non trẻ ở một giải đấu chính thức, U23 Đông Timor vẫn bị cả Đông Nam Á nhìn nhận bằng ánh mắt chưa mấy tôn trọng, bởi bại tướng U23 Brunei cũng nằm chung số phận chiếu dưới.

U23 Đông Timor (áo vàng) lâu nay bị xem như tấm bia tập bắn cho các đối thủ trong khu vực Đông Nam Á ở mọi cấp độ.

Nhưng chiều nay, sau trận đấu thứ hai của họ tại giải, có vẻ như quan niệm kể trên đã trở nên lỗi thời và không còn phù hợp trước sự tiến bộ với tốc độ tên lửa của U23 Đông Timor. Trên sân Lebak Bulus, đội bóng nhỏ bé này đã làm rúng động cả làng bóng đá khu vực khi thắng 2-1 trước U23 Philippines - đội bóng có tới quá nửa đội hình chính là những cầu thủ nhập tịch và nhiều người trong số đó là nòng cốt của tuyển Philippines vào tới bán kết AFF Cup 2010.

Nhờ kết quả này, U23 Đông Timor toàn thắng sau cả hai trận và vươn lên dẫn đầu bảng B, với hai điểm nhiều hơn U23 Việt Nam và U23 Myanmar đứng kế sau. Vẫn còn quá sớm để xếp U23 Đông Timor vào diện ứng viên tranh chấp một trong hai suất của bảng B vào bán kết, nhưng một khi đã vào phom và được chắp cánh bởi sự phấn khích tột độ, chẳng ai dám chắc đội bóng non trẻ này sẽ dừng lại. Một kết quả tích cực nữa - hoặc hòa, hoặc thắng - khi đối đầu với U23 Việt Nam - đội được xem và tự nhận là mạnh nhất bảng B - sẽ giúp U23 Đông Timor củng cố khả năng làm chuyện động trời tại SEA Games lần này.

Từ chỗ bị cho là góp mặt cho vui, giống kỳ SEA Games trước ở Lào, U23 Đông Timor đã tạo nên một cột mốc lịch sử cho chính họ cũng như bóng đá khu vực, chỉ qua hai trận đấu. Vậy đâu là bí quyết để đội bóng nhược tiểu này làm nên bất ngờ?

Với diện tích 15.410 km2, dân số hơn một triệu người, tìm ra một đội bóng với các cầu thủ chuyên nghiệp người bản xứ chẳng khác nào chuyện mò kim đáy bể với bóng đá Đông Timor. Vì thế họ chọn đường ngắn nhất để đẩy nhanh quá trình hội nhập với bóng đá khu vực - nhập tịch, hoặc sử dụng những cầu thủ lai.

Bảy cái tên như vậy, năm từ Brazil và hai từ Australia, trải đều trên cả ba tuyến đã được gọi và trở thành nòng cốt của đội bóng lên đường dự SEA Games 26. Nổi bật trong số này là Emerson Cesario, thủ môn đội trẻ của CLB Brazil Corinthians, hậu vệ Raul Issac đang đá cho CLB Australia North Sunshine Eagles, tiền vệ Sousa từ đội trẻ của CLB Brazil, Botafogo, và tiền đạo thủ quân Jesse Pinto, vốn là một cầu thủ lai từng chơi bóng ở Australia nhưng nay ...thất nghiệp.

Dựa trên một đội ngũ được tập hợp vội vàng như thế, HLV Antonio Viera vẫn mạnh dạn cho các học trò chơi khá đa dạng. Trước Brunei, U23 Đông Timor chủ động chơi tấn công và thắng ngược 2-1 sau khi bị dẫn bàn. Cách biệt lẽ ra còn lớn hơn cho thầy trò Viera nếu Jesse Pinto không bị cột dọc hai lần từ chối bàn thắng ở đầu hiệp hai.

Sang trận thứ hai chiều nay, do xác định ở cửa dưới so với U23 Philippines, U23 Đông Timor chủ động phòng ngự thật chặt và rình rập để tìm cơ hội từ các pha phản công. Họ một lần nữa thành công với tình huống Murilo mở tỷ số ở phút 17 sau khi khai thác triệt để hớ hênh trong khâu phòng ngự biên trái của đối thủ.

Dù bị U23 Philippines gỡ hòa ở phút 37, kỷ luật chiến thuật, cự ly đội hình và quan trọng nhất, là sự tập trung của các cầu thủ Đông Timor không hề suy suyển. Đó là tiền để để họ tái lập thế dẫn bàn ngay đầu hiệp hai với tình huống Diogo Santos đột phá từ trái vào, loại hậu vệ Hinrichsen, trước khi lạnh lùng hạ thủ môn Mueller của đối phương trong cú chạm cuối cùng.

Trung thành với lối phòng ngự chặt phản công nhanh, U23 Đông Timor suýt ghi thêm được ít nhất một bàn nữa từ hai cơ hội rõ rệt chỉ sáu phút tiếp theo. Ở tình huống đầu, Antonio Marcus đánh đầu dội xà, còn sau đó Murilo kết thúc cận thành và bị một hậu vệ Philippines phá trên vạch vôi. Trong thời gian còn lại, nhờ phòng ngự chặt và bọc lót tốt, U23 Đông Timor đã trụ vững đến hết giờ, bất chấp mọi nỗ lực tìm bàn gỡ của đối phương.

Những gì thầy trò HLV Viera thể hiện qua hai trận đấu cho thấy họ thật sự là đối thủ đáng ngại cho U23 Việt Nam khi hai đội chạm trán trên sân Lebak Bulus ở lượt trận thứ ba ngày 9/11 này.