Đó là câu nói của chủ tịch CLB ĐT.LA Võ Thành Nhiệm về hành trình của đội nhà ở mùa giải năm nay. Tiết lộ ấy không nhằm tạo nên sự kịch tính để tô điểm thêm cho chiến công thăng hạng của cựu vương V-League. Thực tế thì cho đến vòng đấu thứ 15, ĐT.LA đã rơi xuống vị trí thứ 11 trên BXH giải hạng Nhất và chỉ kém đội đứng áp chót 4 điểm. Với cách biệt mong manh đó, cựu vương V-League đã phải mường tượng đến một kết cục xấu nhất là hai năm xuống liền hai hạng. 

Sự tụt dốc ấy của ĐT.LA bắt nguồn từ việc thiếu ổn định trên băng ghế chỉ đạo, khi mà chỉ sau 7 lượt trận, Buteka Ranko đã phải nhường ghế lại cho HLV Trần Công Minh. Cũng với con số 7 ấy, HLV người Đồng Tháp đã “bỏ của chạy lấy người” sau 3 thất bại liên tiếp để ĐT.LA phải “vời” đến HLV Vital. Chính sự thay đổi nhân sự liên tục trên băng ghế HLV đã ảnh hưởng đáng kể đến quá trình xây dựng chiến thuật, cũng như lối chơi cho toàn đội. 

Nhưng một trong những nguyên nhân sâu xa buộc ĐT.LA phải làm cái chuyện chẳng đặng đừng khi liên tục thay tướng là mối quan hệ không tốt giữa các cầu thủ với HLV. Sự lạnh nhạt ấy xuất phát từ thái độ bất phục về chuyên môn, cũng như cung cách ứng xử trên sân. Hệ lụy là các trụ cột, đặc biệt là các cầu thủ ngoại như Danny, Tshamala… trở chứng, không cống hiến hết mình. 

Ngoài ra, sự nghi kị lẫn nhau sau một số trận thua của ĐT.LA đã khiến cho niềm tin giữa các thành viên trong đội giảm sút. Lại phải đối diện với áp lực thăng hạng, ĐT.LA tụt dốc không phanh, xuống tận vị trí thứ 11 sau 15 vòng đấu. 

Giải mã cú nước rút thần tốc

Kém đội đứng thứ nhì là HV.AG đến 9 điểm, trong lúc cũng chỉ hơn đội áp chót 4 điểm, ĐT.LA đã chuyển hướng mục tiêu sang chống xuống hạng. Ông Võ Thành Nhiệm cho biết, thông điệp ấy đã được gửi tới các cầu thủ ngay trước chuyến làm khách trên sân TDC.BD ở vòng 16. Khi áp lực thăng hạng đã không còn thì những đôi chân lại trở nên nhẹ nhàng và thanh thoát hơn. Đó chính là tiền đề giúp ĐT.LA giành chiến thắng ngay trên sân Bình Dương, đồng thời tạo bước ngoặt lớn cho cú nước rút thần kỳ với 9 trận thắng liên tiếp.

Một trong những động thái manh tính bước ngoặt khác của ĐT.LA là tố cáo vụ bị lôi kéo bán độ trong trận đấu với Fico.TN. Cho đến thời điểm này, lãnh đội ĐT.LA thừa nhận quyết định đưa ra dư luận vụ việc một số cầu thủ bị lôi kéo bán độ là sáng suốt. Bởi nó giúp đập tan những nghi ngờ lẫn nhau trước đó, đưa đội trở thành một khối thống nhất và rất đoàn kết. 

Ngoài ra, sự xuất hiện của HLV Vital cũng có đóng góp không nhỏ vào chiến công thăng hạng của ĐT.LA. Theo đánh giá thì khả năng chuyên môn của vị HLV người Bồ Đào Nha không phải đặc biệt, nhưng ông biết “truyền lửa” cho các học trò sẵn sàng “cháy hết mình” mỗi khi xung trận. 

Nhưng tất cả những yếu tố trên sẽ trở nên vô nghĩa nếu như HV.AG giữ được phong độ ổn định như tại lượt đi, và không rơi vào cuộc khủng hoảng bởi chuỗi 4 trận thua liên tiếp ở đầu lượt về.