Ngoài Tottenham được coi là đại kình địch của Arsenal ở London, còn có Fulham, West Ham, Chelsea, QPR, Millwall, Charlton… Họ tạo thành những cuộc đối đầu theo khu vực, triền miên và đầy rẫy sự kình địch. Nhưng giống như hiệu ứng tâm lý xã hội như của Charlie Brown, khi bóng đá Anh được “nhắc nhở” rằng, chỉ có tiền bạc, sự giàu có mới tạo ra được cái gọi là “sự ám ảnh”, thì đó là lúc Chelsea xuất hiện. Trận derby kiểu mẫu của London chuyển từ Arsenal-Tottenham thành Arsenal-Chelsea. 

2.Không chỉ cùng giàu có và thành đạt, con đường mà Chelsea đang đi cũng tương đồng với Arsenal thời sơ khai. Lúc còn là Woolwich Arsenal, CLB nợ nần chồng chất, phải tập trong một SVĐ bùn đất. Lúc đó Henry Norris xuất hiện. Vị Chủ tịch của… Fulham đã đưa Arsenal thoát khỏi khủng hoảng với ý địch sáp nhập cùng Fulham thi đấu ở SVĐ Craven Cottage khang trang hơn, nhưng không thành vì sự cản trở của FA. Phương án tiếp theo là đưa Arsenal sang SVĐ mới ở Highbury sau cuộc họp ở ga xe lửa tại Gillespie Road…

Chelsea cũng tương tự như thế khi kỷ nguyên Abramovich bắt đầu. Họ trở thành một CLB hùng mạnh với nguồn tài chính dồi dào, đánh dấu cho sự khởi sắc của một hệ thống kết hợp giữa CLB và tỷ phú. Phải đến thời điểm này, London như đã bị ám ảnh bởi một “thực thể” tồn tại một cách… “phi lý” nhất ở một nơi mà Chelsea chưa bao giờ tỏ rõ vai trò là một kẻ thách thức với phần còn lại. Vì thế mà lịch sử những trận derby Arsenal-Chelsea chỉ là những trận đấu hay chứ không phải những trận cầu của máu và lửa.

Một con số được Guardian đưa ra vào năm 2009 như sau: tháng 12/2003, họ khảo sát các CĐV Arsenal rằng CLB nào là đối thủ lớn nhất? Câu trả lời: M.U, Tottenham sau đó mới là Chelsea. Cũng với Chelsea ở câu hỏi này, đáp án là Tottenham, Fulham, sau đó mới là Arsenal. Kết quả đó cho thấy vị trí của Chelsea nằm ở đâu ở thời điểm họ chỉ là đội bóng mạnh ở London chứ chưa phải là kẻ thống trị. Đến năm 2009 kết quả hoàn toàn trái ngược khi Chelsea coi Arsenal là kình địch lớn nhất và sau đó là M.U. Với Arsenal tương tự như vậy với thứ tự là M.U, Chelsea, Tottenham.

Mọi biến cố, xung đột giữa Arsenal và Chelsea chỉ được ghi vào lịch sử từ khi Chelsea giàu có với Abramovich. Đó là vụ chuyển nhượng nóng bỏng của A.Cole (2006), là trận chung kết Carling Cup bị phá hỏng vì bạo lực năm 2007 với 3 chiếc thẻ đỏ (K.Toure, Mikel và Adebayor), là cuộc tấn công của CĐV Chelsea nhằm vào Arsenal năm đó…

3.London năm nay có 6 CLB ở Premier League: Arsenal, Chelsea, Tottenham, Fulham, QPR, West Ham. Nhưng giá trị của những trận derby chỉ thực sự nằm ở cuộc chiến danh vọng giữa Arsenal và Chelsea. Đơn giản, bởi đó là những thế lực giàu có được định đoạt bởi tâm lý xã hội. Đó cũng là lý giải tại sao trận derby nảy lửa một thời giữa Fulham và QPR giờ chẳng còn được ai chú ý; và thậm chí cuộc đấu đầy duyên nợ Arsenal-Tottenham cũng ít nhiều giảm nhiệt.

Nếu một ngày nào đó, Fulham, Tottenham trở lại với vị thế của kẻ thách thức, khi đó sức sống của những trận derby truyền thống mới trở lại. Còn bây giờ, London thuộc về Arsenal-Chelsea. Đó là quy luật vận động xã hội, một khái niệm cao siêu có thể được trình bày ngắn gọn bởi một chi tiết trong câu chuyện “Những hạt đậu”, với lời nhắn của Linus với cậu bé Charlie Brown.

Bởi vậy, khi tôi nói đến derby London theo cách này, chắc hẳn trong 3 ngày nữa, bạn sẽ chỉ chờ đón trận derby London đích thực. Mà cụ thể là trận Arsenal-Chelsea…