Cuộc đua tốp 4: Arsenal hưởng lợi

Chelsea lâm nguy

Trận cầu tâm điểm của vòng đấu 30 đã kết thúc theo một cách mà không ai mong muốn cả. Sau 22 năm, với tổng cộng 25 lần nỗ lực, Tottenham vẫn không thể nào vượt qua cái dớp không thắng tại Stamford Bridge, dù một trận hòa không phải kết quả quá tệ đối với họ vào thời điểm này. Còn Chelsea của Di Matteo, sau khi chỉ giành được 1 điểm ở hai vòng đấu gần nhất, đã cảm thấy tuần trăng mật vừa qua thật là ngắn ngủi. Với các CĐV ở Stamford Bridge, việc không được chứng kiến một bàn thắng nào là một nỗi thất vọng thực sự.

Tính chất quan trọng của một ván bài tất tay đã giết chết sự hấp dẫn của trận derby, đặc biệt là trong hiệp một khi Harry Redknapp chủ trương đá chậm, lui về phòng ngự với số đông để đối phó với chủ trương đánh phủ đầu của đội chủ nhà. Và điều khiến trận đấu diễn ra tẻ nhạt là dù nhỉnh hơn về thế trận, nhưng Chelsea lại thiếu hẳn những đường chuyền mang tính đột phá ở tình huống cuối cùng để có thể gây nguy hiểm cho khung thành Tottenham. Còn ở phần sân bên kia, toan tính phòng ngự phản công của Tottenham cũng không phát huy hiệu quả bởi Gareth Bale không có nhiều đất để thể hiện khả năng tốc độ bẩm sinh. Thay vì những tình huống đột phá thẳng vào hàng phòng ngự đối phương, tiền vệ người Xứ Wales lại vội vàng dứt điểm từ xa, vốn không phải sở trường của anh.

Mãi đến phút bù giờ đầu tiên, sự tẻ nhạt của trận derby mới bị phá vỡ, nhưng đáng tiếc là vẫn chẳng có bàn thắng nào được ghi. Trong tư thế hết sức thoải mái, van der Vaart đã có hai pha dứt điểm liên tiếp, nhưng một không thắng nổi Petr Cech, một đã bị Ashley lao về cản phá kịp thời.

Chelsea và Spurs cầm chân nhau trong trận hòa không bàn thắng- Ảnh Getty

Hiệp hai của trận đấu đã diễn ra hấp dẫn hơn rất nhiều, khi Chelsea thể hiện quyết tâm lấy ba điểm bằng việc tung nốt con bài Torres vào sân, trong khi Tottenham cũng hy vọng Saha đóng vai thần tài. Số cơ hội đã gia tăng lên hẳn, nhưng bàn thắng thì vẫn lẩn trốn cả hai đội. Và trái với sự yếm thế trong hiệp một, chính Tottenham là đội chơi chủ động và tạo ra nhiều cơ hội hơn. Walker đe dọa Cech bằng một cú sút rất căng đi sát cột dọc, còn Adebayor đã lừa qua được cả thủ môn người Czech này nhưng pha dứt điểm sau đó đã bị Cahill băng về cực nhanh để cản phá. Gareth Bale cũng có một cơ hội cực ngon ăn nhưng cú đánh đầu của anh dội xà ngang Chelsea. Cơ hội đáng chú ý nhất của chủ nhà trong hiệp hai đến từ tình huống sút phạt trực tiếp ở phút 73 của Mata. Nhưng khi mà Cech đã hoàn toàn bất lực, thì cột dọc lại từ chối bàn thắng cho đội chủ nhà.

Với một điểm giành được ở Stamford Bridge, Tottenham giữ được khoảng cách 5 điểm với chính Chelsea, nhưng lại hụt hơi so với Arsenal trong cuộc đua giành vị trí thứ ba, kèm suất trực tiếp dự Champions League. Vả lại, chẳng ai có thể vui trong một trận cầu họ xứng đáng giành chiến thắng. Về phần Chelsea, trận hòa này đương nhiên là một nỗi thất vọng, bởi hy vọng dự Champions League đang nhạt nhòa dần.

Cờ đến tay Arsenal

Việc Chelsea và Tottenham cầm chân nhau ở trận đấu sớm quả thực là một liều thuốc kích thích tinh thần đối với Arsenal. Và chiến thắng nhẹ nhàng 3-0 trước Aston Villa, đội bóng gần như đã an phận, đã giúp thầy trò Arsene Wenger tiến gần hơn nữa đến mục tiêu tốp ba ở mùa giải này. Cờ đã đến tay Pháo thủ.

Arsenal đã khởi đầu trận đấu này trong những âu lo bởi Koscielny dính chấn thương khi đang... khởi động, Djourou chảy máu mũi khi lĩnh nguyên cái cùi chỏ của cầu thủ đối phương, còn Albrighton suýt dội một gáo nước lạnh lên các khán đài bằng pha dắt bóng từ sân nhà trước khi dứt điểm vọt xà ngang. Nhưng tất cả những gì Villa làm được chỉ có vậy bởi Arsenal nhanh chóng lấy lại quyền kiểm soát và đưa trận đấu theo ý mình. 6 phút sau khi Walcott không thắng được Given, Kieran Gibbs đã có pha dứt điểm chìm hạ gục thủ thành người Ireland này mở tỷ số cho đội chủ nhà. Nhưng đến giữa hiệp một thì Walcott đã xứng đáng nhận những tràng pháo tay trên khán đài, cũng như động tác đánh giày ăn mừng của đồng đội. Anh bình tĩnh khống chế bóng từ đường chuyền dài của Song trước khi sửa lòng vào góc gần một cách hết sức gọn gàng.

Đây là trận thứ hai liên tiếp van Persie không ghi bàn, và ngoài sự vô duyên, tiền đạo người Hà Lan còn kém may mắn. Đặc biệt là tình huống xử lý đầy đẳng cấp và tỉnh táo ở phút 39, nhưng Warnock đã bay người hết cỡ để phá bóng khi Given đã đứng nhìn. Nhưng điều lạc quan là ngay cả khi van Persie không ghi bàn, Arsenal vẫn có những cầu thủ làm thay nhiệm vụ của anh. Vermaelen đã sắm vai người hùng liên tiếp trước Newcastle, Everton, còn bây giờ là Gibbs, Walcott và Arteta, tác giả của một cú sút phạt siêu tốc theo kiểu Ronaldo ở phút bù giờ thứ ba.

Trái với niềm vui ở Emirates là một nỗi buồn không cất thành lời tại Anfield. Vài ngày sau thất bại 2-3 trước QPR, Liverpool gục ngã tiếp trước một đội bóng đang vật vã trụ hạng: Wigan, với tỷ số 1-2. Kém đội thứ 4 Tottenham đến 13 điểm, mùa giải xem như chấm dứt với thầy trò Kenny Dalglish.