Cục diện bảng B AFF Suzuki Cup 2012: Không có đội nào vượt trội

Malaysia hiện đang là ĐKVĐ, Singapore từng 3 lần đăng quang trong khi Indonesia cũng đã lọt vào chung kết cách đây 2 năm.

Malaysia đã lần đầu tiên đăng quang tại AFF Cup cách đây 2 năm và tham vọng của họ tại giải đấu năm nay chắc chắn là bảo vệ thành công chức vô địch. Cũng như 3 đội còn lại trong bảng, Malaysia đã có sự chuẩn bị tồi cho giải đấu năm nay. Tuy vậy, như đã từng chứng tỏ cách đây 2 năm, kết quả nghèo nàn trong các trận giao hữu trước giải không hề ảnh hưởng tới thành tích của Malaysia.

Malaysia có sự chuẩn bị không như ý cho AFF Cup 2012. Ảnh: V.S.I

Năm 2010, đội bóng của Rajagobal đã chơi rất tệ ở loạt trận “làm nóng” và bị Indonesia đè bẹp tới 1-5 trong trận mở màn AFF Cup nhưng cuối cùng họ lại là nhà vô địch. Malaysia đã thể hiện sự vượt trội so với Indonesia trong trận chung kết giải đấu năm đó khi đánh bại đối thủ 3-0 ở lượt đi tại Kuala Lumpur trước khi giành chiến thắng chung cuộc 4-2 và đăng quang.

Đội hình của Malaysia khi đó là một tập thể trẻ trung với 18 cầu thủ ở độ tuổi 24 hoặc trẻ hơn và đến với AFF Cup 2012, HLV Rajagobal vẫn giữ lại phần lớn đội ngũ đã đăng quang cách đây 2 năm, trong đó có những gương mặt tiêu biểu là thủ thành Khairul Fahmi Che Mat, tiền vệ Safiq Rahim, nhạc trưởng Norshahrul Idlan Talaha và tiền đạo ngôi sao Safee Sali.

Tuy vậy, phong độ của Malaysia trong thời gian gần đây là thực sự đáng lo ngại. Nếu như thất bại trước Việt Nam và Thái Lan trên sân khách hồi đầu tháng 11 là điều có thể chấp nhận được vì đây là hai đối thủ mạnh thì việc các nhà ĐKVĐ bị Hong Kong Trung Quốc rồi Bangladesh cầm chân với tỷ số 1-1 đã làm dấy lên những mối lo ngại dành cho thầy trò  Rajagobal. 

Nguy hiểm hơn, lối chơi của Malaysia lúc này là quá dễ để dự đoán khi họ luôn trung thành với sơ đồ 4-4-2 cho dù thủ quân Safiq đã bác bỏ nhận định đó.

“Mặc dù HLV luôn sử dụng cùng một sơ đồ nhưng tôi tin rằng chúng tôi vẫn có thể trình diễn một bộ mặt khác trên sân. Mọi thứ phụ thuộc vào các cầu thủ chứ không phải sơ đồ chiến thuật. Do đó, Malaysia vẫn có thể gây ra ngạc nhiên”, Safiq nhấn mạnh. 

Safiq cũng thừa nhận rằng trận mở màn với Singapore tại Bukit Jalil vào chủ nhật tới sẽ đóng vai trò quyết định.“Trận đấu đầu tiên với Singapore rất quan trọng bởi nó sẽ cho thấy chúng tôi có thể tiến xa đến đâu tại giải đấu năm nay. Nhưng chúng tôi không thể dựa vào phong độ của các đội bóng khác để thành công. Malaysia phải tự dựa vào bản thân và chơi với phong độ cao nhất nếu muốn vô địch”.

Trong khi đó, đội bóng từng 3 lần vô địch khu vực Singapore có cảm xúc lẫn lộn tại thánh địa Bukit Jalil của Malaysia. Họ đã hòa 1-1 tại đây hồi tháng 7 năm ngoái để đi tiếp tại vòng loại World Cup 2014 nhưng sau đó một năm, Singapore lại thất bại 0-2 trong khuôn khổ giải Causeway Challenge. Đây cũng là trận thua đầu tiên của Singapore trước Malaysia kể từ năm 2004.

Kể từ khi bị loại ngay từ vòng bảng tại AFF Cup 2010 cách đây 2 năm, Singapore đã sa sút một cách đáng ngạc nhiên. Trong 12 tháng qua, đội bóng của Raddy Avramovic đã thảm bại trước Trung Quốc và Iraq tại vòng loại World Cup rồi sau đó là thất bại trước Malaysia và Philippines ở các trận giao hữu. Tuy vậy, chiến thắng 4-0 trước Pakistan trên sân nhà hồi đầu tuần này đã phần nào đem lại sự tự tin cho Singapore trước trận mở màn với Malaysia.

“Kết quả này là một sự khích lệ lớn đối với chúng tôi, cả trên khía cạnh cá nhân lẫn tập thể. Nó sẽ giúp chúng tôi có sự tự tin tại AFF Cup. Singapore đang có sự chuẩn bị rất tốt và chúng tôi chỉ cần tiếp tục những gì mình đang làm”, tiền vệ Hariss Harun cho biết.

Hariss, 22 tuổi, là một trong số những thành viên trẻ nhất của một Singapore vẫn dựa vào các cựu binh như hậu vệ Daniel Bennett (34 tuổi), tiền vệ Mustafic Fahruddin (31 tuổi), và tiền đạo Aleksandar Duric (42 tuổi).

Từng 4 lần giành ngôi á quân vào các năm 2000, 2002, 2004 và 2010, Indonesia đang rất khao khát sẽ xóa “dớp” về nhì tại AFF Cup 2012. Tuy vậy, đội hình mà HLV Nil Maizar mang tới giải đấu năm nay gần như hoàn toàn khác so với tập thể đã về nhì cách đây 2 năm. 

Chỉ còn lại 3 người từng chơi trận chung kết AFF Cup 2010 góp mặt tại giải đấu năm nay là Oktovianus Maniani, Irfan Bachdim và Bambang Pamungkas. Đây là hệ quả của sự chia rẽ trong bóng đá Indonesia, khiến bóng đá nước này hiện đang tồn tại song song hai ĐTQG.

Chưa hết, Indonesia còn mất hậu vệ Hengky Ardilles vì chấn thương đầu gối trong khi hậu vệ trái Diego Michiels đã bị gạt ra khỏi danh sách tham dự AFF Cup 2012 vì liên quan đến vụ hành hung một sinh viên bên ngoài hộp đêm. 

Chính vì vậy, ngoài Bambang, Irfan, Oktovianus và tiền vệ kỳ cựu Elie Aiboy, đội bóng của Maizar rất non kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao. Nhưng bù lại, các tài năng trẻ của Indonesia hiện nay không thiếu tài năng, như Andik Vermansyah, Arthur Irawan và tiền đạo gốc Hà Lan Jhon van Beukering.

Lào (áo xanh) bị đánh giá là đội bóng lót đường ở bảng B. Ảnh: Quang Nhựt

Bị đánh giá thấp nhất ở bảng B đương nhiên là ĐT Lào, không chỉ bởi họ phải nhờ tới sự may mắn mới vượt qua được vòng loại. 

Thực tế, cho dù đã có tiến bộ trong thời gian qua nhưng Lào vẫn bị coi là một trong những đội tuyển yếu nhất Đông Nam Á. Lào cũng có sự chuẩn bị tồi cho AFF Cup 2012 khi họ thảm bại cả 3 trận ở VFF Cup trước Turkmenistan, Sinh viên Hàn Quốc, và chủ nhà Việt Nam.

HLV Kokichi Kimura nhiều khả năng sẽ không có nhiều sự thay đổi về nhân sự so với đội hình đã dự vòng loại, vốn là tập hợp của các cầu thủ U23 và được dẫn dắt bởi thủ quân Visay Phaphouvannin – cầu thủ già nhất đội dù anh mới 27 tuổi. 

Một vé vào bán kết là một nhiệm vụ khó khả thi với Lào, do đó, mục tiêu của họ có lẽ là gây ra một bất ngờ nào đó trước Indonesia, Malaysia, và Singapore,  những đội mà Lào chưa từng thắng trong khuôn khổ AFF Cup.