Nhưng Cardiff City đã chứng minh điều ngược lại. 85 năm trước, đội bóng Xứ Wales này quật ngã Arsenal trong trận chung kết FA Cup với tỷ số 1-0. Đó là lần duy nhất trong lịch sử bóng đá Anh, một đội bóng nước ngoài đăng quang. 

“Chiếc cúp bị cướp khỏi nước Anh”, báo giới xứ sương mù vẫn nói vậy về thành tích của Cardiff City năm xưa. Chim xanh (biệt danh của Cardiff City) còn 2 lần lọt vào chung kết giải đấu này vào năm 1925 và 2008. Và bây giờ, nỗi ám ảnh “mất cúp” đang trở lại với người Anh khi niềm tự hào của bóng đá Xứ Wales lại góp mặt trong một trận chung kết. 

Thực ra, bóng đá thế giới từng chứng kiến rất nhiều trường hợp các CLB thi đấu tại giải vô địch nước khác. FC Toronto (Canada) tham dự MLS (Mỹ), FC Andorra thi đấu ở TBN, hàng loạt CLB của Liechtenstein chơi bóng ở Thụy Sỹ, Limassol (Cyprus) đá ở giải vô địch Hy Lạp… Nhưng thành công thực sự rất ít với họ. Ngoài Cardiff City, chỉ còn đội bóng Công quốc AS Monaco với 7 lần vô địch Pháp. Cardiff City vẫn là một trong những hiện tượng độc đáo nhất của bóng đá thế giới.  

Tham vọng của người Malaysia
Ông chủ mới của Cardiff City, Vincent Tan, còn muốn nhiều hơn là sự độc đáo. Đội bóng nằm ở thủ đô Xứ Wales cần vươn mình thành một thế lực trong làng bóng đá Anh, đó là tham vọng của tỷ phú người Malaysia khi mua lại Cardiff City vào tháng 5/2010. Nhưng Vincent Tan không chọn cách nhẫn tâm như nhà Glazers khi đẩy món nợ khổng lồ hơn 500 triệu bảng cho M.U. 

Chỉ 1 tháng sau khi mua lại Cardiff, Vincent Tan đã trả hết món nợ 20 triệu bảng của Cardiff City, nộp đủ 2 triệu tiền thuế mà CLB còn thiếu. Nhà tài phiệt người Malaysia này còn rót thêm tiền vào ngân sách chuyển nhượng để Cardiff có thể chiêu mộ những tên tuổi như Bellamy, Jay Bothroyd. 

Mặc dù cuối mùa trước Cardiff thua đau đớn trong trận chung kết play-off lên hạng Premiership, nhưng không thể phủ nhận đội bóng Xứ Wales đã lớn lên dưới bàn tay người Malaysia.

2 ngày trước trận chung kết Carling Cup, HLV Malky Mackay vừa gia hạn hợp đồng thêm một năm rưỡi nữa, còn ông chủ Vincent Tan chính thức rời tập đoàn Berjaya để dồn tâm sức cho Cardiff City. Đội bóng Xứ Wales hứa hẹn mang về nhiều chiến công nữa ngay trên đất Anh.