Thời điểm HLV Villas-Boas còn tại vị ở Stamford Bridge, Chelsea từng được xem là đội bóng không biết phòng ngự. Khi đó, số bàn thua mà Chelsea phải nhận tại Premier League thậm chí còn nhiều hơn cả những đội có hàng thủ yếu hơn như Everton hay Tottenham. Thế nhưng, tất cả đã thay đổi kể từ lúc Roberto Di Matteo lên nắm quyền. Nhà cầm quân người Italia này nhanh chóng đúc lại cho Chelsea một tấm khiên chắc chắn. Độ bền của chiếc khiên này đã được thử thách qua 90 phút gặp Barcelona tại Stamford Bridge rạng sáng qua.

Đoàn quân của HLV Di Matteo hiện nay thậm chí còn phòng ngự triệt để hơn cả Chelsea dưới thời Mourinho. Gần như toàn bộ 11 cầu thủ áo xanh trong trận gặp Barcelona đều tham gia vào thế trận phòng ngự, kể cả mũi nhọn duy nhất Drogba.

Trong phần lớn thời gian, Chelsea bị đẩy lui về một góc, nhưng thật khó để nói rằng họ rơi vào thế bị động. Đội bóng thành London luôn kiểm soát được tình hình. Họ không hề bị mất phương hướng trước những pha phối hợp nhanh và kỹ thuật của Barcelona.

Chelsea đã có một màn trình diễn đỉnh cao về nghệ thuật phòng ngự. Những gì họ làm không đơn thuần chỉ là dùng số đông chế ngự đối phương. Trong cả trận, cự ly giữa các lớp phòng ngự luôn được giữ ở mức ổn định. Đội bóng thành London như giăng ra một tấm lưới sắt vây bọc các nhà ĐKVĐ. Tất cả các mắt xích được kết nối với nhau ăn khớp để thực hiện nhiệm vụ giữ sạch mảnh lưới của thủ thành Cech.

Những gì Chelsea làm trong trận bán kết Champions League vừa qua xứng đáng nhận được sự kính trọng của toàn châu Âu. Họ đã giải được bài toán hóc búa từng khiến cả làng bóng đá lục địa già khổ sở. Cái cách Chelsea bình tĩnh chống đỡ rồi bất ngờ tung nhát kiếm quyết định hạ đối thủ phần nào thể hiện được bản lĩnh của CLB chủ sân Stamford Bridge.

Chelsea đã gợi mở cách hóa giải Barcelona, nhưng không nhiều đội bóng có thể học hỏi và áp dụng thành công phương pháp này. Stamford Bridge hiện tại có những con người phù hợp với triết lý phòng ngự trên. 

Bộ tứ vệ Ivanovic - Terry - Cahill - Ashley Cole không chỉ đấu tay đôi tốt mà còn bọc lót cho nhau rất hiệu quả. Họ biết cách phối hợp vây bắt khi đối phương đi vào vòng cấm. Ở phía trên Lampard kiên nhẫn chờ thời cơ. Tiền vệ kỳ cựu này gần như không có bóng nhưng khi cơ hội đến vào thời gian bù giờ hiệp 1, anh đã tung 1 đường chuyền xé rách hàng thủ đối phương, mở ra chiến thắng cho đội nhà.

Trong trận bán kết lượt đi Champions League vừa qua, Chelsea như một cỗ máy tập trung cho nhiệm vụ duy nhất là bảo vệ khung thành. Họ chỉ 5 lần dứt điểm nhưng cuối cùng vẫn có được bàn thắng, điều mà Barcelona không thể làm nổi trên sân Stamford Bridge. 

CON SỐ
1. Chelsea chỉ 1 lần sút trúng khung thành thủ môn Valdes trong trận bán kết Champions League vừa qua và pha kết thúc đó đã trở thành bàn thắng.
24. Barcelona đã tung ra tổng cộng 24 cú dứt điểm trong trận gặp Chelsea nhưng chỉ có 6 lần bóng đi trúng cầu môn của Petr Cech.
28. Dù chơi trên sân nhà nhưng tỷ lệ kiểm soát bóng của Chelsea chỉ ở mức 28%, hoàn toàn lép vế so với mức 72% của Barcelona.