Bent có khỏa lấp được khoảng trống Rooney?

Trước đây, khi đề cập đến hàng công Tam sư, những câu hỏi của cánh báo chí xứ sương mù phần lớn là liên quan đến Rooney: ai đá cặp với anh hợp nhất, ai sẽ làm bóng cho anh tốt nhất và ngược lại. Hè năm ngoái, "số 10" sa sút tệ hại nên ĐT Anh đã trải qua một kỳ World Cup cực kỳ đáng quên. Từ giờ cho đến VCK EURO 2012, Capello chỉ có vỏn vẹn 4 trận giao hữu để thử nghiệm phương án không Rooney. Defoe, Carroll không được triệu tập, Agbonlahor chấn thương gân khoeo vào phút chót, nên các ứng viên còn lại là Darren Bent, Danny Welbeck, Daniel Sturridge và Bobby Zamora.

Bent có thay thế được Rooney? - Ảnh Getty

Trong số bốn chân sút trên, Darren Bent đáp ứng được hoàn toàn tất cả các yếu tố về kinh nghiệm và hiệu suất ghi bàn. Dù thi đấu cho Tottenham, Sunderland hay Villa, anh đều ghi trên 20 bàn/mùa kể từ năm 2008 đến nay. Hè năm ngoái, Bent không được Capello mang đến VCK World Cup 2010, nhưng anh không hề mất hy vọng, và đã trả lời bằng phong độ ấn tượng trên sân, với 4 bàn trong 5 trận gần nhất khoác áo Tam sư. Ở hai trận gần nhất, Bent đều đá cắm, còn Rooney lúc thì dạt sang cánh trái (gặp xứ Wales), lúc thì đá hộ công (gặp Montenegro). Cách đây một năm, vấn đề lớn nhất với Bent là sự tự tin, nhưng sau màn trình diễn thuyết phục vừa rồi, có thể tin rằng anh đã sẵn sàng cho những trận đấu lớn.

Nhưng khác với Rooney, Bent là mẫu tiền đạo cắm điển hình với tầm hoạt động chủ yếu là trong vòng cấm, và gần như vô hại khi dạt sang cánh hoặc đá hộ công. Điều đó có nghĩa Bent phụ thuộc vào khá nhiều vào những đối tác trên hàng công, chứ ít có khả năng hoạt động độc lập. Xét về mặt này, những cầu thủ trẻ như Welbeck hay Sturridge lại được đánh giá cao hơn. Cả hai đều có thể hình rất tốt (cao trên 1m85), vừa có thể đá cắm, vừa có thể dạt biên. Ở thời điểm hiện tại, Theo Walcott và Steward Downing là sự lựa chọn hàng đầu ở hai cánh, nhưng bản thân họ rất dễ dính chấn thương. Với những cầu thủ đa năng như Welbeck và Sturridge, Capello sẽ dễ dàng sử dụng các phương án chiến thuật hơn. Vả lại, sức trẻ của bộ đôi này là yếu tố cần được tính đến, nếu chiến lược gia người Ý muốn tính đến những mục tiêu xa hơn, như World Cup 2014.

Về phần mình, Bent từng tâm sự rằng mỗi trận đấu với ĐT Anh đều mang lại cảm giác giống như một bài thi vậy. Có lẽ chân sút này vẫn chưa thể quên được trận đấu với Brazil cách đây đúng 2 năm. Đó mới là lần thứ hai, Bent đá chính trong màu áo Tam sư, và anh đã trải qua 54 phút đáng quên khi chỉ chạm bóng được đúng... 1 lần, còn ĐT Anh thì thua 0-1. Cũng chính vì trận đấu ấy mà Capello đã có ấn tượng không tốt với Bent và không mang anh tới Nam Phi mùa hè 2010. Hai năm sau, Bent bước vào một bài test quan trọng khác mang tên Tây Ban Nha. Đội bóng ấy là một cỗ máy chiến thắng thực sự, và thậm chí còn được đánh giá cao hơn nhiều so với Brazil.

Hai năm sau, Darren Bent đã dần dần giành được niềm tin từ Capello, nhưng anh vẫn còn một cửa ải quan trọng nhất để ghi điểm trong con mắt của HLV lão làng này: đó là màn trình diễn trước những nhà ĐKVĐ thế giới, ở Wembley đêm nay.