Ai cứu vãn sự nghiệp Sir Alex?

Sir Alex Ferguson là người hùng trong mắt hàng triệu cổ động viên MU nhưng có một người cũng rất xứng đáng nhận lời cảm ơn từ các fan Quỷ đỏ, đó là Martin Edwads, chủ tịch MU từ 1980 đến 2002. Nếu không có người đàn ông này, Ferguson chắc chắn không thể gây dựng một sự nghiệp hoành tráng đến thế tại sân Old Trafford.

Mùa đông năm 1986, MU khủng hoảng phong độ trầm trọng đến mức chủ tịch Edwards quyết định phải thay máu toàn diện cả đội, bắt đầu từ băng ghế huấn luyện. Ấn tượng với bản CV của Alex Ferguson, Edwards đã thuyết phục thành công nhà cầm quân người Scotland rời CLB Aberdeen, đội bóng khi ấy đã thắng cả Real Madrid để đoạt cúp C2. Tới Manchester trong một ngày đầu tháng 11 lạnh giá, Ferguson có sự khởi đầu đầy gian khó ở Old Trafford. Mùa đầu tiên tại đây, MU của ông chỉ thắng đúng 1 trận trên sân khách về về đích ở vị trí thứ 11.

Ferguson và Martin Edwards trong buổi họp báo ra mắt năm 1986

Khó khăn ập đến trong hai năm tiếp theo khi một loạt trụ cột bị chấn thương và những cầu thủ trẻ mà Ferguson đào tạo vẫn còn quá non. MU thi đấu mờ nhạt và không thể cạnh tranh nổi một vị trí ở phía trên bảng xếp hạng. Đầu năm 1990, rất nhiều người trong hội đồng quản trị CLB và cả các CĐV trung thành đề nghị sa thải Ferguson. Duy nhất có một người là Martin Edwards ra mặt bảo vệ ông để rồi sau đó không lâu Ferguson có chiếc cúp đầu tiên: FA Cup, sau trận chung kết đá lại thắng Crystal Palace (trận đầu hòa 3-3).

Trong cuộc phỏng vấn với báo chí Anh vào ngày hôm qua, Martin Edwards không giấu được xúc động khi nghĩ lại quãng thời gian đầu tiên trong 25 năm đầy hiển hách của Ferguson ở MU. “Tôi đã cảm thấy mọi thứ thật tệ bởi chúng tôi buộc phải xem xét vấn đề của Alex. Tôi biết mình muốn giữ ông ấy nhưng tình hình lúc đó thật bi đát và chúng tôi phải chịu vô vàn sức ép nặng nề từ các thành viên ban lãnh đạo và hội cổ động viên. Chúng tôi chưa hề có một thảo luận chính thức nào về vị trí của Alex cũng như không ai nói thắng là phải sa thải ông ấy nhưng nếu mọi thứ còn tiếp tục tồi tệ, chúng tôi không còn cách nào khác là nói lời chia tay”.

Martin Edwards luôn ủng hộ Ferguson một cách tuyệt đối

Chiến thắng tại FA Cup 1990 đã giúp Ferguson tại vị nhưng nếu Martin Edwards đánh mất sự kiên định của mình 6 tháng trước đó, cuộc đời của Ferguson và lịch sử MU đã thay đổi: “Chúng tôi có FA Cup và chính điều đó đã chứng minh sự kiên nhẫn của tôi là đúng đắn. Mọi thứ có thể đã rẽ theo hướng khác nếu MU thua trận đấu tại vòng 3 FA Cup vào tháng Một năm đó với Nottingham Forest nhưng ơn Chúa là chúng tôi đã thắng. Chiếc cúp châu Âu một năm sau đó đã cho thấy CLB đang đi đúng hướng và Ferguson đang làm tốt mọi việc.”

Edwards cũng tiết lộ: “Trong cái tuần mà Alex bị báo chí Anh đồn thổi là không còn tương lai tại Old Trafford, tôi đã gặp ông ấy và nói “Kết quả trận đấu thứ Bảy này không ảnh hưởng tới tương lai của ông”. Tôi không biết câu nói ấy có ý nghĩa thế nào với Alex nhưng thực lòng mà nói tôi chưa từng mất đi niềm tin vào ông ấy.”

Nói về việc thay thế Ferguson, chủ tịch danh dự của Quỷ đỏ cho rằng: “Ông ấy đã làm nên những điều phi thường và vĩ đại nhất trong lịch sử MU. Bất kỳ ai thay ông ấy đều hiểu là họ phải có được những danh hiệu. Sẽ không khó để làm điều đó bởi đội hình của MU rất chất lượng. Nhưng một khi Alex ra đi, cái bóng quá lớn của ông ấy vẫn bao trùm Old Trafford và đó là thách thức cho bất kỳ ai kế nhiệm ông ấy.