Nhưng giống như trời tạo duyên, trận đấu khai hội Olympic London 2012 diễn ra đúng thời điểm người ta khó lòng tìm ra sự khác biệt nào quá lớn giữa Arsenal và Man City. Pháo thủ vừa đón hai tân binh đắt tiền: Podolski (11,4 triệu bảng) và Giroud (10,5 triệu bảng), đập tan những luận điệu tiêu cực cho rằng Arsenal không bao giờ dám chi tiêu quá nhiều, ngay cả khi họ bị dồn vào đường cùng.

Trong khi đó, ngoài quyết định biến Roberto Mancini thành HLV hưởng lương cao nhất Premier League (7,5 triệu bảng/mùa), Man City không làm được gì nhiều trong mùa mua sắm mà họ được kỳ vọng sẽ hô phong hoán vũ. Cho đến thời điểm này, Gã nhà giàu thành Manchester vẫn chưa chi ra một xu nào, và dĩ nhiên cũng chưa đón nổi một tân binh ra hồn nào. 

Sự chậm chạp không chỉ đến trong khâu mua sắm. Man City vừa phải mất tới hai chặng khởi động cực kỳ nghèo nàn (thua Al Hilal 0-1, hòa đội bóng hạng Nhì Đức Dynamo Dresden 0-0) mới có nổi thắng lợi đầu tiên trong tour du đấu mùa Hè (2-0 trước Besiktas). Đó chưa phải là cú hích tinh thần quá mạnh trước khi chạm mặt một đối thủ lớn cỡ Arsenal. Trong khi đó, trái ngược hoàn toàn với Man City, nội bộ Pháo thủ đang có dấu hiệu bình lặng trở lại. HLV Arsene Wenger quyết định trao chiếc áo số 10 cho Lukas Podolski, như để nêu bật lên thông điệp: Sự ra đi (nếu xảy ra) của Van Persie sẽ không khiến Arsenal sụp đổ.

Vậy hôm nay, còn lời khẳng định nào tuyệt vời hơn với Arsenal bằng việc quật ngã nhà ĐKVĐ Premier League. Arsenal cần chiến thắng hôm nay, và họ sẽ thắng. Đó sẽ là tiếng Pháo báo hiệu hai sự kiện sắp xảy ra: Olympic London 2012 và sự hồi sinh của Arsenal.

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN

DỰ ĐOÁN: 1-0