26/08 19:30 Stoke - Arsenal

---

Ngoại Hạng Anh

Trận hòa bế tắc trước Sunderland buộc HLV Wenger phải có những thay đổi trong chuyến làm khách tới Britannia. Gervinho nhiều khả năng bật lên ghế dự bị sau màn trình diễn kém cỏi ở vòng mở màn. Thay vào đó, Giroud sẽ vào sân từ đầu ở vị trí trung phong. Podolski được trở về vị trí tiền đạo cánh trái sở trường như tại ĐT Đức.

Thay đổi đồng nghĩa với hy vọng. Arsenal có thể tấn công sắc hơn khi các mũi nhọn được chơi đúng vị trí ưa thích. Nhưng Arsenal cũng có thể tậm tịt như trận gặp Sunderland. Chưa thể khẳng định điều gì ngoài những nỗi lo hiển hiện trong đội bóng của HLV Wenger. Đó là sự thích nghi chậm chạp của các tân binh, ngoại trừ Cazorla. Đó là sự vận hành thiếu trơn tru của sơ đồ mới 4-2-3-1. Đó là khả năng dứt điểm rất thiếu hiệu quả. HLV Wenger có thể khắc phục tất cả những điểm yếu này nếu… không bán Song và Van Persie, hai cầu thủ đặt dấu ấn trong 64% số bàn thắng của Arsenal mùa trước. Rõ ràng chữ “nếu” đó không thể xảy ra. Arsenal phải đối diện thực tế phũ phàng là họ đang yếu đi sau khi mất hai trụ cột trên.

Tất nhiên, cho dù thế nào Arsenal vẫn được đánh giá cao hơn Stoke City. Nhưng đây là cặp đấu đặc biệt bởi kẻ yếu lại có thói quen bắt nạt kẻ mạnh. Stoke City dưới thời HLV Tony Pulis đã 5 lần tiếp đón Arsenal trên sân nhà với thành tích ấn tượng thắng 3, hòa 1, thua 1. Trong thất bại duy nhất diễn ra vào tháng 2/2010, Stoke City vẫn làm Arsenal đau khổ khi họ đốn gẫy chân tiền vệ Ramsey.

 Lối chơi phòng ngự triệt để, chặt chém không thương tiếc là bài tủ của HLV Tony Pulis mỗi khi đối đầu Pháo thủ. Và chắc chắn Stoke City sẽ lại chơi như vậy vào tối nay. Họ không cần cầm nhiều bóng mà chỉ cần dồn bóng tới chân Peter Crouch, tiền đạo đã ghi bàn trong tất cả các trận gặp Arsenal kể từ khi cầu thủ này khoác áo Stoke City (tổng cộng 7 bàn).

Mùa trước, Arsenal cầm bóng nhiều nhất Premiership với thời lượng trung bình 60% mỗi trận. Thấp nhất chính là Stoke City với chỉ 40%. Sẽ là một cuộc đối đầu thú vị giữa một đội thích cầm bóng và một đội chuyên phá bóng. Có điều, trong khi Stoke City ngày một nhuần nhuẫn với thứ bóng đá phòng ngự của Tony Pulis thì Arsenal không còn là cỗ máy tấn công như mong muốn của Arsene Wenger.  

---