26/02 23:00 Liverpool - Cardiff

---

Ngưỡng cửa thiên đường

Có lẽ chẳng thể nào hiểu tường tận được về cái xúc cảm hiện thời của người Liverpool. Đã bao giờ, chí ít là trong kỷ nguyên bóng đá hiện đại với giai đoạn Premiership là tấm gương phản chiếu, đội chủ sân Anfield phải lấy những chiếc cúp quốc nội ra để bàn tán, để ngắm nghía và rồi biến chúng thành cái đích hướng tới, thành hoài bão của vinh quang?

Câu trả lời có lẽ là chưa, nếu khắt khe một chút. Còn nếu đã có rồi, thì cũng chẳng bao giờ có chuyện người Anfield háo hức với Carling Cup như hiện tại. Đó là chiếc phao cứu sinh? Hay đó là giọt nước hiếm hoi trong cơn khát tuyệt vọng? Mặc, ai nói cứ nói, ai chê cứ chê. Giờ này, chắc các fan The Kop và bất cứ thành viên nào của CLB bóng đá Liverpool cũng đều mong cơn khát danh hiệu sẽ được giải tỏa. 6 năm rồi, khi cổ họng đã khát khô.

Có thể hiểu, Wembley, nơi kể từ năm 1996 Liverpool chưa từng ghé thăm, sẽ được hội tụ bởi những con người xuất sắc nhất. “King” Kenny Dalglish và dàn cầu thủ tinh túy nhất từ Anfield đã sẵn sàng nghênh đón kẻ ngoại đạo Cardiff City, đội bóng của Xứ Wales và là một bất ngờ của Carling Cup mùa này. Trên các báo Anh, từ BLĐ đến BHL và đại diện cho các cầu thủ như Gerrard, Reina… đều tin Liverpool sẽ giành chiến thắng. Họ có lý, trên cả lý thuyết lẫn thực tiễn, khi đặt hai đội lên bàn cân giá trị.

Mùa giải này, Liverpool đích thực đã chứng minh được bản lĩnh của một “vua đấu cúp”. Từ FA Cup đến Carling Cup, những Man City, M.U hay Chelsea đều lần lượt bị thày trò Kenny Dalglish vượt qua. Để rồi khi đã mang đến Wembley hành trang là những chiến thắng hoành tráng đó, được cộng hưởng bởi hào quang quá khứ của đội bóng giàu thành tích nhất Carling Cup, chẳng có lý do gì khiến dàn sao Anfield dừng bước tham vọng bởi Cardiff!

Lẽ dĩ nhiên, một trận chung kết bao giờ cũng chứa đựng những điều thú vị, kịch tính. Đừng mơ tưởng sẽ là thế trận hoàn toàn một chiều. Bởi quá khứ đã chứng minh, Cardiff chẳng ngại Liverpool trong những cuộc so găng trực tiếp. Song dù sao, sự nhắc nhở của quá khứ sẽ chỉ mang ý nghĩa tham khảo. Nó càng khiến The Kop cẩn trọng hơn trong nỗ lực giải cơn khát danh hiệu ở sân Wembley. Hoan lộ thênh thang đã đưa một Cardiff trong cuộc phiêu lưu lần đầu tiên đến được Wembley ở sân chơi Carling Cup. Nhưng như một bộ phim hay thường kết thúc có hậu, kẻ luôn theo đuổi hoài bão vinh quang đến khát cháy như Liverpool khó có chuyện đánh mất cơ may của mình. Sa mạc bất tận. Phía trước, chỉ một khúc sông…

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN 

---