19/11 22:00 Man City - Newcastle

---

Thử lửa

Sân Etihad, với gã chủ nhà hung hãn, đích thực là một bể a xít khổng lồ mà những kẻ nhúng mình nào đó có thể “thịt nát xương tan” bất cứ lúc nào…

Tại Premiership mùa này, chỉ còn Newcastle và Man City là bất bại. Tính từ mùa giải năm ngoái, cả hai đã không thua trong 14 trận liên tục. Đó không chỉ là dấu hiệu của trình độ, mà còn là của bản lĩnh. Khó có thể miêu tả Man City bằng những tính từ mà người ta đã gán cho họ sau những thất bại trước M.U ở hai mùa trước nữa. Đồng tiền giờ đã “khôn” hơn. Còn Newcastle, họ đang kế thừa cả đấu pháp lẫn tinh thần của Everton nửa thập kỷ trước, để trở thành kẻ thách thức khó chịu nhất của Premiership. Và cũng giống Everton, việc hướng tới Champions League không hề là giấc mơ.

Đây sẽ là cuộc đối đầu giữa hàng công “hào phóng” nhất và hàng thủ “keo kiệt” nhất giải. Man City đã làm tung lưới đối phương tới 39 lần, còn Newcastle mới để thủng lưới 8 bàn. Có thể dễ dàng phác họa diễn tiến của trận đấu này: đội chủ nhà sẽ dồn ép quyết liệt để tìm bàn thắng, còn đội khách kiên cường phòng ngự.

Trong cuộc chiến công-thủ ấy, Man City xứng đáng được đánh giá cao hơn. Bởi một lẽ rất đơn giản là trong khi họ đã vượt qua tương đối nhiều đấu thủ lớn ở mùa này, thì con đường của Newcastle vẫn còn quá ít thử thách. Họ cầm hòa thành công Arsenal trong trận ra quân, khi đội bóng của HLV Wenger còn đang khủng hoảng tinh thần nghiêm trọng, và Gervinho nhận thẻ đỏ trong hiệp 2. Tottenham là đối thủ ngang tầm duy nhất mà Newcastle đã gặp (hòa 2-2) trong khi Man City mùa này đã đè bẹp Tottenham, Man United, Villarreal.

Tất nhiên, những ai đã chứng kiến cách Man City đá với Bayern sẽ hiểu rằng ở trong họ, vẫn phảng phất tâm lý của một đội bóng đang lớn. Roberto Mancini thường xuyên tỏ ra quá thận trọng trong những trận cầu quan trọng, và rất có thể tâm lý ấy sẽ làm hại ông vào một lúc nào đó. Đặc biệt là khi bên phía Newcastle không chỉ có các hậu vệ hàng đầu, mà còn sở hữu “sát thủ” Demba Ba, người đã ghi tới 8 bàn/6 trận gần đây.

Tuy nhiên, nếu không có gì quá bất thường xảy ra, vẫn có đủ lý do để tin rằng sau đêm nay Premiership sẽ chỉ còn một đội bất bại. Đó là Man City.

CON SỐ:
4. Man City chưa thua Newcastle kể từ khi họ có ông chủ nước ngoài cách đây 4 năm (tính từ tỷ phú Thaksin Sinawatra hồi mùa Hè năm 2007). Trong 6 trận ấy, Man City thắng 5 và hòa 1.
6. Silva và Nasri đang là 2 cầu thủ có đường chuyền thành bàn cao nhất giải, mỗi người 6 lần. Trong đó, Silva đã 33 lần có đường chuyền đặt đồng đội vào tình huống có thể ghi bàn.
50%. Một nửa số bàn thua của Newcastle (4 bàn) đến từ các tình huống phối hợp đá phạt, tỷ lệ cao nhất giải.
77%. Man City là đội có tỷ lệ số bàn thắng được ghi trong hiệp 2 cao nhất tại giải, với 77% bàn thắng đến trong 45 phút cuối. Nhưng họ cũng có tỷ lệ thủng lưới trong hiệp 2 cao nhất, với 80%.

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
Man City: Hart; Richards, Kompany, Lescott, Clichy; Milner, Toure, Barry, Silva; Dzeko, Aguero.
Newcastle: Krul; Simpson, Taylor, Coloccini, Taylor; Obertan, Cabaye, Tiote, Gutierrez; Ba, Best.

DỰ ĐOÁN: 3-0

---