17/02 03:05 Stoke City - Valencia

---

Thiên thần sa ngã

Trong một bài phân tích cách đây không lâu, chân sút nổi tiếng một thời của bóng đá Scotland và là cây bình luận có tiếng tại xứ sương mù Andy Gray nhận định: “Trong một ngày thứ Ba mưa ẩm ướt, Stoke có thể đánh bại cả Barcelona”. Với kinh nghiệm và uy tín sau 20 năm trong nghề, Andy Gray tất nhiên không chỉ nói cho vui. 

Theo cây bình luận của talkSPORT này thì với phong độ cao, Stoke City là đội bóng có lối chơi phòng ngự khó chịu bậc nhất hành tinh lúc này. Điều đó phần nào được thể hiện qua thành tích sân nhà đáng nể mà đội bóng của HLV Toni Pulis gặt hái được trong giai đoạn đầu mùa. Cụ thể, họ từng cầm hòa Chelsea (0-0), Man Utd (1-1), đánh bại Liverpool (1-0) và Tottenham (2-1) tại Britannia.

Thành tích tốt trước 4 đội bóng hàng đầu Anh, tất nhiên, không phải là một sự trùng lặp thú vị. Để có được kết quả đó, Stoke đã trình diễn lối chơi phòng ngự phản công cực kỳ khó chịu. Lối chơi đó càng trở nên nguy hiểm vào những đêm trời mưa. Khi đó, việc phá lối chơi đối phương được Stoke thực hiện dễ dàng hơn và điểm mạnh về thể lực của đội bóng lâu đời thứ 2 thế giới này được tận dụng một cách tối đa.

Song, những gì mà Andy Gray nhận định không phù hợp với Stoke trong lần tiếp đón Valencia này. So với đầu mùa, phong độ của Stoke đã giảm sút rất rõ rệt. Đội bóng của HLV Pulis hiện đang toàn thua trong 4 trận đấu gần nhất tại Premiership. Sức mạnh sân nhà cũng không được Stoke duy trì với 4 trận không thắng gần đây (2 hòa, 2 thua). Chưa kể, trận đấu này diễn ra vào đêm thứ Năm chứ không phải thứ Ba và thời tiết tại thành phố Stoke-on-Trent những ngày này là khá khô ráo, không như những điều kiện mà Andy Gray đưa ra.

Dù không cùng đẳng cấp với Barcelona nhưng Valencia vẫn được đánh giá cao thứ 3 tại Tây Ban Nha. Hơn nữa, với việc vừa bị Barcelona loại khỏi bán kết Cúp Nhà Vua, Europa League là giải đấu còn lại mà Los Che có hi vọng giành Cúp và chắc chắn họ sẽ dồn hết tâm sức vào nó. Và trong một ngày đẹp trời tại Stoke-on-Trent, Valencia hoàn toàn có thể ra về với một chiến thắng để tạo lợi thế trước trận lượt về.

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
Stoke City: Sorensen; Shawcross, Huth, Wilson, Wilkinson, Palacios, Delap, Etherington, Pennant, Walters, Crouch.
Valencia: Alves; Rami, Ruiz, Alba, Miguel, Albelda, Tino, Jonas, Mathieu, Feghouli, Soldado.

DỰ ĐOÁN: 0-1

---