05/0 01:45 Blackpool - Birmingham

---

Giang truân trắc trở

Mùa giải năm ngoái là thất bại của Blackpool, nhưng lại là năm… thành công với Birmingham. Trước khi xuống hạng, Birmingham còn kịp đánh bại Arsenal trong trận chung kết League Cup để mang về phòng truyền thống nghèo nàn của mình danh hiệu lớn thứ 2 trong lịch sử. Có thể nói, dù xuống hạng, mất nhiều thu nhập, nhưng danh hiệu League Cup ấy cũng là món quà vô giá. Bây giờ, họ đang thèm khát ngày trở lại Premiership để lại tìm kiếm chút vinh quang nào đó. Blackpool là đối thủ đáng gờm, nhưng không hẳn đã là chướng ngại khó vượt.

Đội hình của Blackpool nghe qua khá chất lượng với cựu Vua phá lưới Premiership, Kevin Phillips; tiền đạo nổi tiếng một thời của Newcastle, Lua Lua; hay con trai của huyền thoại Paul Ince là Tom Ince… Nhưng thực chất, lực lượng của HLV Holloway thiếu chiều sâu với trụ cột là những cầu thủ hầu hết đã trên 30. Họ chiến đấu bằng kinh nghiệm, sự dạn dày hơn là nhiệt huyết hay sự sáng tạo. Nếu tính tuổi trung bình của đội hình chính, Blackpool có thể ra sân với độ tuổi khoảng… 31,5, trong đó chân sút hàng đầu K.Phillip (16 bàn mùa này) đã 38 tuổi. Đó là một con số đáng sợ nếu so với lực lượng trẻ của Birmingham, với đội hình chỉ có 2 cầu thủ ngoài 30 tuổi.

Nền tảng thể lực ở giai đoạn cuối mùa giải là vấn đề lớn với Blackpool trong khoảng 16 vòng cuối (chỉ giành 25 điểm), để bây giờ họ phải vác thân đi đá vòng play-off đầy may rủi. Hơn nữa, điểm mạnh của Blackpool cũng đã được nhận định: hàng phòng ngự với Crainey có khả năng hỗ trợ tấn công và là chân chuyền đầy hiểm họa; và trên hàng công có K.Phillips và tiền đạo trẻ Dicko. Birmingham là đội chơi kỷ luật và đồng đều hơn Blackpool. Chính vì thế, các cầu thủ của đội bóng này hoàn toàn đủ khả năng hỗ trợ cho nhau để khống chế những điểm mạnh của Blackpool. Điều này có thể thấy ở lần gặp nhau tại lượt về Championship mùa giải vừa qua. Birmingham đã khoá chặt mọi hướng tấn công của đối thủ để nhẹ nhàng thắng 3-0. 

Tuy nhiên, đây là chuyến làm khách tại Bloomfield Road nên hiểm họa sẽ khó lường hơn. Nhưng về cơ bản, Blackpool vẫn có rất nhiều điểm yếu. Hơn nữa, trong những cuộc đối đầu gần đây, Birmingham thường xuyên gặp may mắn và tỏ ra là đối thủ kỵ giơ của Blackpool. Dù khó thắng tại Bloomfield Road, nhưng Birmingham vẫn có thể tạo được lợi thế lớn trước trận lượt về.

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
Blackpool: Gilks, Evatt, Crainey, Baptiste, Eardley, Southern, L.Sylvestre, Lua Lua, K.Phillips, T.Ince, Dicko.
Birmingham: Doyle, Ibanez, Murphy, N’Daw, Ramge, Davies, Gomis, Elliott, Townsend, Zigic, Redmond.

DỰ ĐOÁN: 1-1

---