01/02 03:00 Man United - Stoke City

---

Ngày tàn của quỹ đỏ

Thua Liverpool ở vòng 4 FA Cup, sức ép thành tích lên Quỷ đỏ bỗng trở nên nặng nề hơn. Tính ra, từ giờ M.U cũng chỉ còn hai mục tiêu hướng tới để có thể tránh được một mùa giải trắng tay là bảo vệ ngôi vô địch Premiership và đẩy mạnh cuộc phiêu lưu Europa League vốn trước nay họ chẳng hề để ý đến.

Tất nhiên, trong tương quan so sánh, Premiership được đặt lên hàng ưu tiên so với Europa League. Có điều, trên BXH M.U vẫn còn xếp sau Man City với cách biệt 3 điểm chẳng phải là ít. Phía sau lưng, Tottenham và Chelsea đang chạy những bước thần tốc và chỉ chờ Quỷ đỏ sa chân là sẽ tìm cách vượt mặt.

Khốn nỗi, giai đoạn tới, lịch thi đấu của Quỷ đỏ rất nặng. Sau Stoke City, lần lượt Liverpool, Chelsea rồi Tottenham sẽ tiếp chiêu thày trò Alex Ferguson. Trong loạt trận cầu được chính Sir Alex đánh giá là mang tính quyết định ấy, bất cứ một sai lầm nào cũng sẽ dẫn đến nguy cơ Quỷ đỏ mất cơ hội bảo vệ ngôi vương. Xem ra, đây thực sự là giai đoạn M.U bị uy hiếp từ mọi phía.

… đến bản lĩnh vượt khó
Nhìn vào chặng đường đã qua với biết bao biến cố, có lẽ chẳng ai dám chắc rằng M.U sẽ thắng đội khách Stoke City. Bởi lượt đi mùa giải Premiership này, Stoke đã cầm hòa thành công Quỷ đỏ trên sân nhà. Ngoài ra, nhờ sở hữu dàn cầu thủ giàu kinh nghiệm và chất lượng, có thiên hướng chơi rắn, Stoke gần đây đã trở thành chướng ngại khá khó chịu với nhiều đại gia.

Nhưng vỏ quýt dày ắt có móng tay nhọn. Stoke là một đối thủ khó chơi, nhưng không phải là kẻ không thể bị đánh bại. Lý do rất đơn giản, so với Stoke City, M.U hơn hẳn đối phương trên mọi chỉ số so sánh, từ bản lĩnh, đẳng cấp, kinh nghiệm, chất lượng đội hình đến lợi thế từ việc được đá ở sân nhà Old Trafford. Vấn đề với M.U nằm ở chính ý chí của họ. Quá khứ chỉ ra rằng, Quỷ đỏ là bậc thầy trong vượt khó và Stoke sẽ là quân xanh để chứng minh. Điều quan trọng, thày trò Alex Ferguson không được phép khinh địch mới hy vọng sửa chữa được sai lầm như đã nếm trải trước Sunderland, Basel…

Trận tiếp Stoke trên sân nhà, M.U đón chào sự trở lại của hai trụ cột là trung vệ Rio Ferdinand và tiền đạo Wayne Rooney. Bộ đôi ấy đều đã vắng mặt ở trận thua Liverpool. Với sự trở lại của Ferdinand, hàng thủ M.U sẽ lại có được chỗ dựa tinh thần rất lớn. Còn Rooney là chìa khóa mở ra bàn thắng, chiến thắng mà vắng anh, Quỷ đỏ bất lực thế nào trước Liverpool thì ai cũng đều rõ.


ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN

---